맥라렌의 딜레마: 베르스타펜, 피아스트리 부진 틈타 챔피언십 기회 잡을까?

맥라렌의 드라이버 동등 대우 정책이 랜도 노리스와 오스카 피아스트리의 챔피언십 경쟁력을 약화시키고 있다는 분석이 나왔습니다. 초반에는 압도적인 우위를 보였으나, 막스 베르스타펜과 레드불의 거센 추격, 그리고 맥라렌의 개발 전략에 대한 의문이 제기되면서 상황이 역전될 위기에 처했습니다.

왜 중요한가:

맥라렌의 시즌 초반 독주는 빛이 바랬고, 드라이버들의 챔피언십 경쟁 희망이 위태로워졌습니다. 막스 베르스타펜의 시즌 후반 약진과 맥라렌의 전략적 실수가 겹치면 챔피언십 결과를 뒤흔들고, 챔피언을 꿈꾸는 드라이버들이 겪는 압박감을 부각시킬 수 있습니다.

세부 사항:

• 베르스타펜의 반격: 헝가리 GP 이후 피아스트리에게 97점 뒤졌던 베르스타펜은 오스틴에서의 압도적인 우승 이후 5경기를 남겨두고 40점 차이로 추격했습니다.
• 맥라렌의 개발 중단: 맥라렌은 성능 우위를 확신한 나머지 너무 일찍 차량 개발을 중단한 것으로 추측됩니다. MCL39는 시즌 중반 이후 거의 업그레이드가 없었습니다.
• 레드불의 꾸준한 발전: 반면 레드불은 RB21에 지속적인 소폭의 개선을 적용하여 상관관계 문제를 해결하고, COTA를 포함한 다양한 트랙에서 일관된 성능을 발휘하는 차량으로 만들었습니다. 특히 COTA에서는 타이어 관리 능력이 향상된 모습을 보였습니다.
• 피아스트리의 부진: 시즌 전반기 강렬한 인상을 남겼던 오스카 피아스트리는 챔피언십 막바지로 갈수록 압박감 속에 흔들리는 모습입니다. 그의 '얼음 왕자' 같은 침착함은 사라진 듯 보이며, 이탈리아에서의 위치 교환과 같은 최근 사건들은 놓친 포인트 기회를 강조합니다.
• 노리스의 회복력: 이전 챔피언십 경험이 있는 랜도 노리스는 압박 속에서도 더 꾸준하고 정신적으로 강한 모습을 보이며 피아스트리와의 격차를 14점 차이로 좁혔습니다.
• 팀의 동등함: 맥라렌의 원칙적인 드라이버 동등 대우 방침은, 단일 경쟁자인 베르스타펜과의 치열한 타이틀 경쟁에서 그들의 노력을 희석시킬 수 있습니다.

큰 그림:

맥라렌은 강력한 차량에서 비롯된 시즌 초반의 자신감으로 팀 내 경쟁을 관리할 수 있다고 믿었습니다. 그러나 레드불의 끊임없는 개발과 베르스타펜의 챔피언십 경험은 전체적인 역학 관계를 완전히 바꿔 놓았습니다. 한때 간헐적으로 빠르던 RB21은 이제 일관된 위협이 되었습니다. 이러한 변화는 맥라렌을 어려운 위치에 놓았습니다. 드라이버 동등 대우를 계속하여 두 타이틀 모두를 놓칠 위험을 감수할 것인가, 아니면 한 드라이버를 지원하여 팀 사기를 손상시킬 것인가?

앞으로:

타이틀 경쟁이 다시 불붙으면서 맥라렌은 중대한 결정에 직면했습니다. 모멘텀은 레드불과 베르스타펜 쪽으로 쏠리고 있으며, 맥라렌은 챔피언십을 위해 한 드라이버를 우선시해야 할지 고민해야 합니다. 논리적인 선택이었던 피아스트리는 '쫄림'의 징후를 보이고 있으며, 반면 노리스는 과거 베르스타펜에게 밀렸던 경험이 있지만 현재 더 높은 수준에서 일관된 경기력을 보여주고 있습니다. 멕시코 GP 이후의 다가오는 레이스들은 맥라렌의 전략적 결의를 시험할 것이며, 2026년 규정 변경 전에 찾아온 최고의 기회를 놓칠 수도 있습니다.