맥라렌 CEO, 레드불 새 F1 엔진에 '매우, 매우 강력' 평가… 메르세데스 설계 논란은 '정치적 수사'

맥라렌의 CEO 잭 브라운이 2026년 새 규정에 맞춰 개발된 레드불-포드 파워유닛을 최근 바르셀로나에서 진행된 셰이크다운 테스트에서 가장 눈에 띄는 성과를 보인 엔진으로 지목하며, 속도와 신뢰성의 조합이 놀랍다고 평가했다. 이는 메르세데스 엔진의 설계 방식에 대한 라이벌 팀들의 합법성 의혹이 제기되는 가운데 나온 발표다.

중요한 이유:

2026년 새 파워유닛의 초기 성능은 F1의 다음 시대를 결정할 중요한 지표가 된다. 신규 제조사로 등장한 레드불이 경쟁력 있는 엔진 개발에 성공한 것으로 보이는 것은 기존 질서에 도전하는 것이며, 메르세데스의 압축비 규정 해석을 둘러싼 분쟁은 시즌 시작 전부터 정치적·기술적 갈등을 촉발할 위험이 있어 FIA의 규제 감독 능력에 즉각적인 검증이 요구된다.

세부 사항:

• 브라운은 특히 레드불-포드 엔진이 "매우, 매우 강력"하며 바르셀로나 테스트에서의 긍정적인 놀라움이라고 강조했고, 새롭고 복잡한 파워유닛치고는 인상적인 신뢰성을 보였다고 언급했다.
• 맥라렌의 팀 원장 안드레아 스텔라도 같은 의견을 공유하며, 레드불을 메르세데스, 페라리와 함께 "좋은 시작을 했다"는 공급사 그룹에 포함시켰다.
• 메르세데스 논란: 이처럼 강력한 초기 모습은 논란의 배경 속에서 나왔다. 라이벌 팀들은 메르세데스가 신규 제조사를 지원하기 위해 도입된 새로운 16:1 압축비 한도 규정의 허점을 이용해, 엔진이 가열되었을 때 더 높은 비율로 작동하도록 설계했다고 주장하고 있다.
• 브라운의 변호: 브라운은 라이벌들의 우려를 "전형적인 정치적 수사"라고 일축하며, 메르세데스 엔진이 "규정 내에서 완전히 준수"되었고 모든 FIA 테스트를 통과했다고 단호히 말했다. 그는 어떤 인지된 이점의 중요성도 축소했다.
• FIA의 입장: FIA 싱글시터 디렉터 니콜라스 톰바지스는 경기 단체가 시즌 개막전인 오스트레일리아 그랑프리 전에 이 문제를 해결하기 위해 노력 중이라고 확인했으며, 회의장이나 법정이 아닌 트랙에서 경쟁이 결정되기를 바란다고 강조했다. 그는 16:1 한도가 신규 제조사를 지원하기 위한 의도적인 타협이었다고 설명했다.

다음 전망:

이제 초점은 FIA로 옮겨가며, 멜버른에서 차량이 트랙에 오르기 전에 모든 당사자가 수용할 수 있는 해결책을 중재할 수 있을지가 관건이다. 톰바지스의 발언은 시즌 전 해결을 위한 강한 의지를 보여준다. 브라운은 맥라렌을 포함한 모든 메르세데스 파워드 팀이 어떤 경우에도 그리드에 설 것이라고 확신을 표했지만, 이 상황은 F1의 주요 규정 변경을 동반하는 치열한 게임 전술을 여실히 보여준다.