라우렌스 판 후펜, 윌리엄스 레이더 포착… 제임스 볼스 '대화 중'

Why it matters:

윌리엄스는 오랜 정체기를 끝내고 드라이버 육성 파이프라인을 재건하는 중이다. F2에서 멜버른 포디움, 마이애미 스프린트 2위, 캐나다 폴포지션 등 강력한 성적을 보여준 판 후펜이 주목받고 있다. 현재 카를로스 사인츠와 알렉스 알본이 장기 계약으로 확정된 상황에서, 아카데미 계약은 장기적 유망주를 확보하는 전략의 일환이다.

The details:

• 제임스 볼스는 마이애미-캐나다 사이에 진행된 TPC(구형 차량 테스트) 주행에서 판 후펜의 '직접적인 데이터'를 확보했다고 밝혔다.
• 판 후펜은 SNS에 "F1 카를 처음으로 운전한 날, 잊을 수 없는 경험!"이라는 소감을 남겼다.
• 볼스는 판 후펜의 F2 시즌을 '매우 강력하다'고 평가하면서도, 아카데미 계약 전에 '더 해야 할 일이 있다'며 신중한 입장을 보였다.
• 캐나다 피처 레이스 선두 주행 중 '챔피언의 벽'에 충돌한 사고는 신인다운 실수로, 볼스의 조심스러운 평가에 반영된 것으로 보인다.
• 그럼에도 판 후펜은 챔피언십 경쟁권 내에 있으며, 여러 드라이버와 함께 F2 타이틀을 노리고 있다.
• 볼스는 사인츠와 알본이 윌리엄스 프로젝트에 전념하고 있음을 재확인하며, 단기적으로 판 후펜의 F1 시트는 없다고 못 박았다.

What's next:

판 후펜은 트라이던트 소속으로 F2 캠페인을 이어가며 초반 상승세를 유지하고 실수를 줄이는 데 집중할 예정이다. 윌리엄스는 그의 발전을 지켜보며 연말까지 아카데미 자리 검토 가능성이 있다. 그로브 팀의 장기 재건 속도에 맞춰 판 후펜의 이름이 유망주 명단에 올랐다.