랜도 노리스, 아부다비 핀에서 막스 베르스타펜 제치고 F1 챔피언 등극

왜 중요한가:

노리스의 우승은 맥라렌 부활이 단발성 현상이 아님을 입증하며 F1 경쟁 구도를 재편했다. 오스카 피아스트리와의 팀 내 경쟁을 견디고 베르스타펜의 막판 추격을 뿌리친 그의 능력은 '파파야 규칙' 드라이버 관리 전략의 성공을 입증했다. 24세 노리스는 2021년 해밀턴과의 챔피언 결정전 이후 베르스타펜을 꺾은 첫 번째 드라이버로 세대교체 신호탄이 됐다.

핵심 내용:

• 기적의 추격: 잔드보르트 리타이어로 피아스트리에 34점 뒤진 상황에서 멕시코시티에서 선두 탈환 후 아부다비까지 리드를 지켜냈다.
• 데이터로 본 우승: 피아스트리와 7승 동률, 베르스타펜에 1승 차로 뒤졌으나 마지막 8라운드에서 보인 압도적 일관성이 승부를 갈랐다.
• 아부다비 드라마: 1랩 피아스트리와의 접촉으로 9위 추락했으나 페라리 2대와 부진한 레드불을 차례로 제치며 정확히 3위로 결승선을 통과했다.
• 팀 내부: 자크 브라운 CEO는 "두 드라이버 모두 시즌 내내 팀 프로토콜을 준수했다"며 특혜 논란을 일축했다.
• 정신력 승리: "초반엔 믿음이 조금 흔들렸지만, 공격성 잃지 않는 압박 관리법을 터득했다"고 노리스는 소감을 전했다.

향후 전망:

맥라렌의 전략적 균형이 공정한가 논란이 일 전망이지만, 실버스톤 이후 92% 득점률은 진정한 성장을 입증한다. 노리스는 히스토릭하게도 중반 30+점 차 역전 우승을 달성한 3번째 드라이버(해밀턴 2017, 슈마허 2004)가 됐다. 레드불은 2025년 준비에 비상등이 켜졌고, 맥라렌-메르세데스 파워유닛 협력은 2026년 엔진 개발 경쟁 속에서 시험대에 오를 전망이다.