랜도 노리스, COTA의 심한 노면 요철로 인한 통증에 약 복용 인정

맥라렌의 랜도 노리스가 미국 그랑프리가 열리는 서킷 오브 디 아메리카(COTA)의 극심한 노면 요철로 인한 신체적 고통을 견디기 위해 두통약을 복용하고 있다고 밝혔습니다. 노리스는 트랙의 불규칙한 표면이 고속 주행 시 드라이버에게 반복적인 충격을 가하는 심각한 결함이 되고 있다고 확인했습니다.

Why it matters:

이는 단순한 불편함을 넘어 드라이버의 안전과 기술 규정이 충돌하는 지점입니다. 2022년부터 도입된 그라운드 이펙트 시대의 차량들은 다운포스를 극대화하기 위해 차체를 지면에 최대한 밀착시켜 주행합니다. 이 때문에 과거 습지였던 곳에 건설되어 지반이 불안정한 COTA의 특성이 드라이버의 신체에 직접적으로 전달되는 격렬한 충격을 증폭시키고 있습니다.

The Details:

• 신체적 충격: 노리스는 노면 요철이 너무 심해 머리가 콕핏 헤드레스트에 계속 부딪히기 때문에, 트랙에 나가기 전 진통제를 복용한다고 인정했습니다.
• 인프라 문제: COTA는 오스틴 버그스트롬 국제공항 인근의 습지 지대에 위치해 지면이 끊임없이 변하며, 이는 변덕스러운 텍사스의 기후로 인해 더욱 악화됩니다.
• 베르스타펜의 경고: 막스 베르스타펜은 이미 이러한 조건을 "수용 불가능한 수준"이라고 비판했습니다. 베르스타펜은 2025년 레이스 중 최대 9G의 충격이 발생했음을 언급하며, 장기적인 척추 손상 가능성을 경고한 바 있습니다.
• 규정의 공백: 노리스는 FIA가 신설 서킷 건설에는 엄격한 기준을 적용하지만, COTA와 같은 기존 서킷은 현대적인 안전 및 노면 표준에 더 이상 부합하지 않는다는 점을 지적했습니다.

What's next:

많은 드라이버의 불만에도 불구하고, COTA의 구조적 특성상 즉각적인 해결은 어렵습니다. 2026년 시즌으로 접어들면서 역사적 서킷의 보존과 드라이버의 건강 보호 사이의 갈등이 깊어질 것이며, 결국 FIA가 현대 F1 섀시의 극한 요구 사항을 충족하기 위해 노후 서킷에 더 엄격한 재포장 표준을 강제하게 될 가능성이 큽니다.