키미 안토넬리, 2026년 F1 시즌 '접전' 예상

메르세데스 드라이버 키미 안토넬리는 2026년 포뮬러 1 시즌 초반 팀 간 성능 격차가 많은 이들의 예상보다 좁을 것이라며, 시작부터 접전이 펼쳐질 것이라고 전망했다. 이탈리아인 드라이버는 바르셀로나에서의 시즌 전 셰이크다운 주행 중 새 W17을 운전한 후 라이벌 차들의 속도를 관찰하며 이같은 의견을 밝혔다.

왜 중요한가:

2026년에 도입되는 것과 같은 대규모 규정 변경은 팀마다 새 규칙을 해석하는 방식이 달라 성능 차이가 크게 벌어질 위험이 있다는 게 역사적 교훈이다. 현장에 있는 드라이버가 접전을 예측한다는 것은 경쟁적인 레이싱에 대한 긍정적인 신호이며, 새 시대 초반 한 팀이 독주하는 것에 대한 우려를 완화시킬 수 있다.

세부 내용:

• 안토넬리는 서킷 데 바르셀로나-카탈루냐에서 새 메르세데스 W17으로 대량의 주행을 완료했으며, 이는 대부분의 팀이 진행하는 며칠간의 데이터 수집 세션의 일부였다.
• 그는 차가 "괜찮다"고 느끼지만, 팀이 아직 배워야 하고 주행해야 할 부분이 상당히 많다고 강조했다.
• 그가 그리드가 좁아질 것이라고 낙관하는 근거는 트랙 위의 다른 새 차들을 육안으로 평가한 결과로, 그는 그 차들이 "정말 괜찮아 보이고 빠르다"고 묘사했다.
• 안토넬리는 새로운 파워 유닛의 배터리 관리가 모든 팀이 직면하게 될 핵심 학습 곡선이라고 지적하며, 이 부분이 이해되면 동등한 경쟁이 이루어질 수 있음을 시사했다.

전망:

두 번째 F1 시즌을 앞둔 안토넬리는 신인 시절의 교훈을 적용해 더 나은 준비를 하고 있다. 그는 심리학자와 함께 2025년을 돌아보고 2026년 목표를 설정했으며, 에너지 극대화와 신체적으로 힘든 레이스를 버틸 수 있도록 유산소 운동을 추가하는 데 집중하고 있다. 그의 예측이 맞는다면, 2026년 시즌은 팬들과 스포츠가 새 규정 주기에서 갈망하는 짜릿하고 박빙의 접전을 선사할 수 있을 것이다.