휠켄베르크, "오디의 진짜 순위는 멜버른 예선에서야 명확해질 것"

니코 휠켄베르크는 오디의 포뮬러 1 경쟁 구도에서의 진정한 위치는 호주 그랑프리 예선에서 팀들이 모든 카드를 공개할 때야 비로소 명확해질 것이라고 믿으며, 그때조차도 완전한 그림을 그리기까지는 여러 레이스가 필요할 수 있다고 경고했다. 견고한 시즌 전 테스트 성적에도 불구하고, 이 베테랑 드라이버는 테스트 타임은 추측에 불과하며, 서킷 특성이 초반 성과 평가에 큰 역할을 할 것이라고 강조했다.

중요성:

2026년을 위한 새로운 웍스 팀으로서, 현실적인 기대치를 설정하는 것은 오디에게 매우 중요하다. 휠켄베르크의 신중한 전망은 F1 최상위 리그에 진입하고 유망한 테스트 세션 이후의 과대광고를 관리하는 것이 얼마나 어려운지를 보여준다. 그의 코멘트는 테스트가 진정한 경쟁 순위를 결정하기보다는 데이터 수집과 시스템 점검을 위한 것임을 강조하며, 그 순위는 종종 다양한 연료 적재량과 엔진 모드에 의해 가려진다.

세부 사항:

• 오디는 시즌 전 테스트에서 휠켄베르크와 팀 동료 가브리엘 보르톨레토가 총 357랩을 소화하며 신뢰할 만한 모습을 보였다. 이는 바레인 최종 세션에서 라이벌 레드불과 페라리가 기록한 것보다 많은 랩 수다.
• 테스트 동안 팀은 알핀의 피에르 가스리와 근접한 타임으로 미드필드 상위권에 위치하는 듯했다.
• 휠켄베르크는 모든 팀이 예선 조건에서 자신들의 극한 페이스를 보여줄 때까지 경쟁 구도는 여전히 "가상적"이고 "추측"이라고 명확히 밝혔다.
• 그는 초기 성능은 "서킷에 상당히 의존적"일 수 있다고 언급하며, 차량의 경쟁력이 서로 다른 서킷 레이아웃에 따라 변동할 수 있음을 시사했다.
• 이 독일인 드라이버는 팀의 겨울 동안의 노력, 특히 새로운 파워 유닛 통합 작업을 인정했지만, 여전히 "개선할 여지가 많다"고 강조했다.

다음은?:

이제 모든 관심은 3월 6일부터 8일까지 열리는 시즌 개막전 멜버른으로 쏠린다. 예선이 첫 번째 진정한 벤치마크를 제공할 것이다. 휠켄베르크는 오디가 "현재 미드필드 어딘가에서 경쟁력이 있을 것"이라는 희망을 표했지만, 팀이 여전히 가파른 학습 곡선을 겪고 있다고 재차 강조했다. 호주, 중국, 일본에서 열리는 시즌 초반의 플라이어웨이 레이스들은 오디가 실제 레이싱 데이터를 수집하고, 다양한 트랙에서 차량의 강점과 약점을 이해하며, 2026 시즌을 위한 개발 방향을 공고히 하는 데 매우 중요할 것이다.