휠켄버그, 오스틴 스프린트 예선 깜짝 4위 "최고 성적에 기쁨 만끽"

니코 휠켄버그가 미국 그랑프리 스프린트 예선에서 예상치 못한 4위를 차지하며 시즌 최고 출발 위치를 확보했습니다. 금요일 연습 주행에서 인상적인 모습을 보였음에도 불구하고, 베테랑 독일 드라이버는 예선 진출에 대해 신중한 태도를 유지했기에 이번 결과는 더욱 값졌습니다.

중요한 이유:

• 휠켄버그의 눈부신 활약은 스프린트 레이스에서 유리한 위치를 점하게 했을 뿐만 아니라, 코스 오브 아메리카스(COTA)에서의 자우버 팀의 잠재력을 보여줍니다. 이번 좋은 성적은 팀이 최상위 라이벌들과 경쟁할 수 있음을 증명하며 중요한 자신감 고취제가 될 수 있습니다.

상세 내용:

• 휠켄버그는 스프린트 예선에서 4위를 기록하며 막스 베르스타펜, 랜도 노리스, 오스카 피아스트리에 이어, 메르세데스와 페라리 드라이버들보다 앞섰습니다.
• 그는 금요일 단 한 번의 연습 세션에서 2위를 차지했는데, 처음에는 "너무 좋아서 믿기지 않았다"고 생각했습니다.
• 차량 세팅: 휠켄버그는 자신의 C45 차량 세팅에 만족감을 표하며, 차량이 "꽤 괜찮았다"고 느꼈고 랩 타임이 자신의 긍정적인 예상을 뒷받침했다고 언급했습니다.
• 팀 성과: 그의 밝은 표정은 자우버 팀이 COTA에서 차량 세팅을 효과적으로 미세 조정하여 "정확히 맞는 지점"을 찾았음을 시사합니다.

보르톨레토의 엇갈린 운명:

• 휠켄버그가 축하를 받는 동안, 팀 동료 가브리엘 보르톨레토는 좌절스러운 세션을 겪었습니다.
• 보르톨레토는 트랙 한계 초과로 SQ1 첫 랩이 삭제되었고, 체커드 플래그가 떨어지기 전에 두 번째 시도에 실패했습니다.
• 이로 인해 그는 스프린트 그리드 최하위로 밀려났고, 브라질 드라이버에게는 실망스러운 결과였습니다.

향후 전망:

휠켄버그에게는 이제 이 강력한 예선 결과를 스프린트 레이스에서 귀중한 포인트로 전환하는 데 집중해야 합니다. 그는 더 나은 타이어 내구성을 가진 더 빠른 차들과의 경쟁이 어렵다는 것을 인정하면서도, 보람 있는 마무리를 위해 싸울 의지를 다지고 있습니다. 한편, 보르톨레토는 스프린트 예선의 실망감을 뒤로하고 토요일의 메인 그랑프리 예선에 집중할 것입니다. 자우버 팀은 휠켄버그의 성공에서 비롯된 낙관과 보르톨레토의 반등을 돕겠다는 결의가 혼합된 상태로 스프린트 레이스 데이에 임합니다.