혼다 보스, 2026년 파워유닛 개발 어려움 시인... '치명적' 문제는 부인

혼다 HRC의 와타나베 코지 사장이 2026년 파워유닛(PU)에 대해 솔직한 업데이트를 제공하며, 개발 과정에서 어려움을 겪고 있고 프로젝트에 더 많은 시간이 필요하다고 인정했습니다. 하지만 극복할 수 없는 '치명적인' 문제는 없다고 덧붙였습니다. 이 일본 제조사는 애스턴 마틴과 풀 팩토리 팀으로 복귀하는 새 규정 하에서 경쟁력 있는 엔진을 만들기 위해 '밤낮으로' 노력하고 있으며, 장기적인 챔피언십 도전 파트너십을 구축하는 것을 목표로 하고 있습니다.

왜 중요한가:

혼다의 워크스 팀으로서의 복귀는 2026 시즌의 가장 큰 화제 중 하나이며, 스포츠의 거대한 전환점을 의미합니다. 혼다 PU의 성공은 에이드리언 뉴비와 같은 최고의 인재를 영입해 챔피언십에 도전하는 애스턴 마틴의 야심 찬 프로젝트와 필연적으로 연결되어 있습니다. 강력하고 신뢰성 높은 혼다 엔진은 즉시 그리드 선두 경쟁 구도를 뒤흔들 수 있지만, 지속적인 어려움은 실버스톤 기반 팀을 막대한 투자에도 불구하고 미드필드로 밀어낼 수 있습니다.

주요 내용:

• 솔직한 평가: 와타나베 사장은 "솔직히 말해, 아직 더 많은 시간이 필요하다"라고 말하며, 일부 부품은 성공했지만 다른 부품은 예기치 않게 실패하는 등 개발이 '엇갈리는 결과'를 낳고 있다고 설명했습니다. 그는 "모든 것이 순조롭게 진행되는 것은 아니어서 어려움을 겪고 있는 부분이 많지만, 극복할 수 없는 치명적인 문제는 발생하지 않았다"고 덧붙였습니다.
• 기술적 장벽: 2026년 규정은 새로운 350kW 전기 모터, 가벼운 배터리, 더 작은 내연기관에서 최대의 출력을 내는 것을 요구하는 등 큰 도전 과제를 제시합니다. 와타나베 사장은 이전에 전체 프로젝트를 '매우 어렵다'고 말한 바 있습니다.
• 애스턴 마틴과의 통합: 혼다는 새 팀 대표인 에이드리언 뉴비의 비전에 맞춰 PU를 개발하고 있습니다. 와타나베 사장은 기술 팀이 앤디 카웰(현재 PU 통합에 집중)과 긴밀히 협력하고 있지만, 자신은 뉴비와 더 많이 작업할 것이라며, 파트너십이 '아직은 완벽하지 않다'고 인정하면서도 꾸준히 발전시켜 나갈 것이라고 말했습니다.
• FIA의 안전장치: FIA는 이러한 개발의 어려움을 예상하여 2026년을 위해 ADUO(추가 개발 업그레이드 기회) 시스템을 도입했으며, 이를 통해 제조사들은 시즌 내내 추가 개발 토큰을 사용하여 격차를 좁힐 수 있습니다.

다음은 무엇인가:

당장의 초점은 1월 20일 도쿄에서 열리는 행사에서 혼다 2026년 PU를 공식적으로 발표하는 것이며, 이어 1월 26일 바르셀로나에서 프리시즌 테스트가 시작됩니다. 호몰로게이션은 2월 말이지만, 와타나베 사장은 개발이 '마지막 순간까지' 계속될 것이라고 강조했습니다. 장기적으로 혼다는 애스턴 마틴과의 지속적인 경쟁을 위한 프레임워크 구축에 집중하고 있으며, 다른 팀에 공급하는 것은 자연스러운 미래의 단계로 고려되지만 현재의 우선순위는 아니라고 밝혔습니다.