허버트: 노리스에게 타이틀을 빼앗긴 베르스타펜, 더 강해질 동력을 얻을 것

랜도 노리스가 충격적인 시즌 마지막 레이스에서 막스 베르스타펜을 아슬아슬한 2점 차로 꺾고 2025년 F1 월드 챔피언십을 차지했습니다. 전 드라이버 조니 허버트에 따르면, 이 극적인 패배는 이미 2026년 왕좌 탈환을 결심한 베르스타펜에게 강력한 동력이 될 것입니다. 허버트는 4회 챔피언인 베르스타펜이 친구이자 라이벌인 노리스에게 '누릴 수 있을 때 즐겨라'라고 말하며, 더 강한 모습으로 돌아올 것이라고 암시했습니다.

왜 중요한가:

베르스타펜의 4년 연속 타이틀 행진이 막을 내리면서 그리드의 심리적 지형도가 근본적으로 바뀌었습니다. 이는 단순히 한 드라이버가 챔피언십을 잃은 것이 아니라, 한 시대를 지배했던 강자가 왕좌에서 물러나고 패배의 맛을 통해 새로운 에너지를 얻게 된 상황입니다. 이제 2026 시즌은 새로운 챔피언이 된 노리스와 지배력을 되찾으려는 불타는 동기의 베르스타펜 간의 대결 구도로 펼쳐질 것입니다.

핵심 내용:

• 역사적인 추격전 아깝게 실패: 베르스타펜은 시즌 초 노리스에게 104점 뒤지던 상황에서 놀라운 추격전을 펼쳤지만, 결국 체커 플래그까지 2점 차이로 아쉽게 패배했습니다. 이는 패배 속에서도 그의 끈질긴 투혼을 보여줍니다.
• 챔피언의 멘탈: 허버트는 베르스타펜이 두 사람의 우정 때문에 노리스를 위해 기뻐하면서도 실망할 것이라고 믿습니다. 하지만 이 감정은 곧바로 '그 월드 챔피언십을 반드시 되찾아야겠다'는 하나의 목표로 바뀔 것입니다.
• 노리스에 대한 경고: 허버트의 분석에서 핵심은 노리스에게 성공에 안주할 틈이 없다는 것입니다. 베르스타펜 같은 최정상급 드라이버를 상대로 타이틀을 방어해야 하는 압박감은 이제 그가 무언가를 증명해야 한다는 점 때문에 더욱 거대해질 것입니다.
• 최정상급 챔피언 반열: 허버트는 노리스가 베르스타펜의 연속 우승을 저지하고 최상위 드라이버로서의 지위를 공고히 한 업적의 위대함을 인정하며, F1 역사상 최고의 월드 챔피언 중 한 명으로 꼽았습니다.

다음은 무엇을:

2026 시즌은 이제 '챔피언과 왕좌에서 내려온 패왕의 대결'이라는 명확하고 흥미로운 서사를 갖게 되었습니다. 모든 시선은 새로운 규정에 맞춰 자동차를 어떻게 개발할지에 대한 레드불과 맥라렌의 동향에 쏠릴 것입니다. 노리스에게는 자신의 타이틀을 증명하고 추격당하는 1인자로서의 엄청난 압박감을 견뎌내는 과제가 주어집니다. 베르스타펜에게는 2025년의 좌절이 일시적인 실수에 불과했음을 증명하고 자신의 새로운 챔피언 왕조를 시작할 기회가 될 것입니다.