조지 러셀, 메르세데스와 2026년까지 계약 연장... 연봉 3000만 파운드 보도

조지 러셀이 메르세데스와 2026년 시즌까지 함께할 계약 연장에 성공한 것으로 알려졌다. 보도에 따르면 연간 약 3000만 파운드(약 500억 원)에 달하는 이 계약은 브래클리 팀에 대한 메르세데스의 깊은 신뢰를 보여준다. 러셀은 2017년부터 메르세데스의 주니어 드라이버로 활동했으며, 2022년부터는 F1 팀의 일원으로 활약해왔다.

왜 중요할까?

• 이번 계약으로 러셀과 신예 안드레아 키미 안토넬리가 2026년 새로운 기술 규정 시대를 맞아 메르세데스의 장기적인 드라이버 라인업을 확정, 팀의 안정적인 발전과 챔피언십 경쟁력 회복에 중요한 기반을 마련했다.
• 보도된 8자리 수의 연봉은 이번 시즌 2번의 그랑프리 우승을 포함한 러셀의 성장세와 기량을 입증하며, 그를 F1 최고 소득자 대열에 합류시켰다.

세부 사항:

• 메르세데스는 10월 15일, 러셀과 안토넬리의 계약 연장을 공식 발표하며 2026 시즌까지 팀과의 동행을 확정했다.
• 팀 수장 토토 볼프는 드라이버 라인업 확정이 '언제가 될지'의 문제였을 뿐, '될지 안 될지'의 문제는 아니었다고 밝히며 두 드라이버에 대한 변함없는 신뢰를 드러냈다.
• 러셀은 2017년 팀과 계약한 이후 10년째를 맞이할 다음 시즌을 메르세데스와 함께하게 되어 자랑스럽다고 말했다. 그는 다가오는 규정 변경 속에서의 성공과 개인 최고 시즌 경력을 이어가는 데 팀이 집중하고 있음을 강조했다.
• 계약 가치: 메르세데스는 재정적 세부 사항을 공개하지 않았으나, 디 인디펜던트 지는 러셀의 연봉을 3000만 파운드(약 4000만 달러)로 보도했다.
  • 이는 다른 최상위 드라이버들과 비교했을 때 매우 높은 수준이다:
    • 막스 베르스타펜: 6500만~7500만 달러 (기본 연봉)
    • 루이스 해밀턴: 5700만~6000만 달러
    • 샤를 르클레르: 3400만 달러

큰 그림:

• 러셀은 현재 237점으로 드라이버 챔피언십 4위, 2위인 막스 베르스타펜에 36점 차로 뒤져 있다.
• 올 시즌 캐나다와 싱가포르에서 2번의 그랑프리 우승을 기록하며 선두 경쟁 능력을 증명했다.
• 메르세데스는 페라리에 27점 앞서 컨스트럭터 챔피언십 2위 자리를 놓고 경쟁 중이며, 러셀의 꾸준한 활약이 이 노력의 핵심이다.
• 2026년 규정 변경은 F1에 큰 변화를 가져올 것이며, 드라이버 라인업의 안정성과 장기적인 비전이 적응하고 성공하는 데 매우 중요할 것이다.

앞으로는:

• 드라이버 라인업이 확정된 가운데, 메르세데스의 초점은 남은 6경기에 맞춰질 것이며, 컨스트럭터 챔피언십 2위 자리를 굳히는 것을 목표로 한다.
• 2024년 이후, 팀은 새로운 규정 프레임워크 하에서 운영될 2026년 차량 개발에 집중 투자할 것이다. 메르세데스가 꾸준한 타이틀 경쟁으로 복귀하는 데 러셀의 경험과 피드백은 매우 중요할 것이다.