조지 러셀, 토토 울프의 '진정성' 때문에 메르세데스행 택한 사연…레드불·맥라렌과도 접촉했었다

조지 러셀은 최근 메르세데스 주니어 프로그램 합류 과정에 대한 통찰을 공유하며, 10대 시절 토토 울프에게 직접 이메일을 보낸 것이 자신의 포뮬러 1 커리어의 발판을 마련했다고 밝혔습니다. 러셀은 맥라렌과도 유망한 논의를 진행했고 레드불과도 여러 방안을 모색했지만, 울프를 독특하게 "진정성 있는" 인물로 느꼈고, 이 점이 결국 그의 결정을 좌우했다고 말했습니다.

이것이 중요한 이유:

이 일화는 F1이라는 치열한 세계에서 개인적인 인연과 직접적인 접근 방식이 얼마나 중요한 역할을 하는지 보여줍니다. 토토 울프와의 초기 만남은 그가 최고 수준의 주니어 프로그램에 합류하는 발판을 마련했을 뿐만 아니라, 현재 메르세데스 F1 드라이버로서의 입지를 다지는 기반이 되었으며, 이는 해당 스포츠에서 핵심 인물의 멘토십과 믿음의 중요성을 강조합니다.

상세 내용:

• 초기 경력 성공: 메르세데스 아카데미에 합류하기 전, 러셀은 2014년 영국 포뮬러 4 타이틀을 획득했으며, 연이어 GP3와 포뮬러 2 챔피언십을 거머쥐었습니다.
• F1 보스들에게 연락: F4 우승 후, 러셀은 적극적으로 F1 팀들과 관계를 맺기 위해 여러 팀 대표 및 관계자들에게 연락했습니다.
• 토토 울프에게 보낸 이메일: 러셀의 매니저는 토토 울프의 이메일 주소를 알려주며 그가 직접 나서도록 격려했습니다. 10대였던 러셀은 2014년 아부다비 그랑프리 다음 주 화요일, 울프에게 간결한 이메일을 보냈습니다.
  • totowolff@MercedesF1.com으로 보낸 이메일은 직접적인 계약 요청보다는 미래 커리어에 대한 조언을 구하는 내용이었습니다.
  • 울프는 15분 안에 답장했다고 하며, 이는 러셀에게 큰 감명을 주었습니다.
• 대화 비교: 러셀은 맥라렌과 긍정적인 대화를 나눴고, 레드불과는 과거 접촉한 경험이 있었습니다. 하지만 그는 울프가 접근 방식에서 "다르다"고 느꼈고 "매우 진정성 있다"고 평가했습니다.
• 첫 만남: 러셀과 울프는 2015년 1월 메르세데스 본사에서 만났습니다. 메르세데스의 새로 임명된 주니어 프로그램 책임자인 그웬 라그루와 다른 여섯 명의 관계자가 함께 있었습니다.
• 잘못된 통념 바로잡기: 울프는 종종 러셀의 기억에 남는 파워포인트 발표에 대해 이야기하지만, 러셀은 당시 자신이 "정장과 넥타이, 서류가방을 멘 것만큼 극단적이지는" 않았다고 명확히 했습니다. 물론 가장 좋은 신발은 신고 있었습니다.

전체 그림:

러셀은 2017년 메르세데스 아카데미에 합류한 이후 팀 소속으로 5번의 그랑프리 우승을 차지했으며, 최근 다년 계약을 체결했습니다. 야심 찬 10대에서 정상급 F1 드라이버로 성장한 그의 여정은 메르세데스가 주니어 프로그램을 통해 인재를 육성하는 데 쏟는 노력과 미래의 스타를 발굴하는 데 있어 울프의 개인적인 참여를 잘 보여줍니다. 이 장기적인 관계는 성공과 챔피언십을 향한 공동의 비전을 시사합니다.

향후 전망:

러셀은 메르세데스에서의 미래에 대해 매우 낙관적이며, 팀이 챔피언십 우승을 위한 최고의 기회를 제공한다고 주장합니다. 새로운 계약 기간에 대해서는 말을 아끼고 있지만(다년 계약에 옵션이 포함될 가능성), 그는 특히 2026년 규정을 염두에 두고 퍼포먼스와 타이틀 획득에 집중하고 있다고 강조합니다. '무기한'으로 메르세데스에 헌신하겠다는 그의 의지는 팀이 다시 정상으로 돌아올 수 있다는 능력에 대한 강한 믿음을 나타냅니다.