러셀, 일본서 또다시 불운에 시달리며 챔피언십 선두 자리 내줘

조지 러셀이 일본 그랑프리에서 좌절감에 찬 4위로 마감하며, 차량 문제와 불운한 타이밍으로 점철된 또 다른 주말을 보낸 뒤 챔피언십 선두 자리를 팀동료 키미 안토넬리에게 내주었다. 이 영국인 드라이버는 메르세데스의 시즌 초반 신뢰성 문제의 '고통을 겪고 있다'는 느낌을 표출했으며, 이 문제는 이제 연속된 퀄리파잉 세션에서 그를 괴롭히고 있다.

왜 중요한가:

러셀의 불운 행진은 치열한 챔피언십 경쟁 속에서 상당한 정신적 부담과 포인트 손실로 이어지고 있다. 안토넬리가 비교적 깔끔한 주말을 활용해 두 번의 승리를 거두면서, 팀 내 다이내믹과 챔피언십 추세가 시즌 초반부터 바뀌고 있다. 메르세데스에게 한 대의 차량이 지속적으로 문제에 시달리는 것은 컨스트럭터 챔피언십 노력을 훼손하고 팀의 운영 신뢰성에 부담을 주고 있다.

세부 내용:

• 러셀은 두 번째 레이스 연속으로 퀄리파잉에서 치명적인 차량 문제에 직면했다. 일본에서는 그의 W17이 프리케티스와 퀄리파잉 사이에 예측 불가능하게 움직여, 그리드 2번째(안토넬리 뒤)로 출발하는 데 그쳤다.
• 이는 중국에서의 거의 동일한 시나리오를 따랐다. 중국에서는 Q3 초반 기술적 문제로 인해 트랙에 차를 세워야 했었다. 그는 마지막 단일 플라이어로 프론트 로우 출발을 구했지만, 다시 팀동료 뒤에서였다.
• 스즈카에서의 레이스는 피트 스탑 타이밍으로 결정되었다. 러셀이 선두 그룹에서 피트인한 직후 올리버 베어만의 사고로 인해 세이프티 카가 발동되면서, 안토넬리와 다른 드라이버들에게 '값싼' 피트 스탑을 선사하고 러셀은 트랙 포지션을 잃었다.
• 러셀은 철학적이었지만 분명히 좌절감을 드러내며, "현재로서는, 지난 두 주말 동안 우리가 겪는 모든 문제가 제 차 쪽인 것 같아요... 그냥 상황이 그렇게 흘러간 거죠."라고 말했다.
• 그는 문제의 무작위적 성격을 강조하며, 자신의 퀄리파잉 문제를 랜도 노리스의 프리케티스 문제와 대비시키며, 이를 "이 새 차들에 대한 운의 게임"이라고 표현했다.

다음은:

러셀은 외적으로는 여전히 자신감을 보이며, 앞으로 19경기가 남은 긴 시즌이라고 언급하고 팀이 "반등할 역량을 갖췄다"고 확언했다. 메르세데스의 즉각적인 초점은 러셀의 차량에 영향을 미치는 산발적인 고장의 근본 원인을 찾아 두 드라이버 모두 동등한 차량 신뢰성을 보장하는 것이다. 다가오는 레이스들은 이것이 단순히 짧은 불운의 연속인지, 아니면 팀 내에서 더 깊은 성능 격차가 나타나기 시작하는 것인지를 시험할 것이다.