2026년 엔진 규정 허점, 메르세데스 설계 논란... FIA, 해결 나선다

2026년 F1 파워 유닛 규정의 잠재적 허점을 두고 제조사 간 갈등이 깊어지고 있습니다. 메르세데스와 레드불 파워트레인스가 엔진 압축비 규정을 교묘하게 이용했다는 비판을 받고 있으며, 이들의 설계는 정적 FIA 검사에서는 통과했지만 실제 주행 중에는 16:1의 한도를 불법적으로 초과한다는 것이 페라리, 아우디, 혼다 등 경쟁사들의 주장입니다. FIA가 새로운 시대를 앞두고 규정을 명확히 하기 위해 개입에 나섰습니다.

왜 중요한가:

압축비는 엔진의 열효율과 출력에 결정적인 영향을 미치는 핵심 요소로, 여기서 찾아낸 작은 이점이라도 2026년 챔피언십의 판도를 바꿀 수 있는 게임 체인저가 될 수 있습니다. 이번 분쟁은 F1의 특징인 '규정에 대한 교묘한 해석'과 '경쟁의 정신' 사이의 전형적인 전쟁을 보여주며, FIA의 결정은 시즌 시작 전에 경쟁 균형에 큰 영향을 미칠 것입니다.

핵심 내용:

• '허점'의 정체: 2026년 규정은 기하학적 압축비를 16:1로 제한하지만, 측정 절차(규정 C5.4.3조)는 상온에서 정적으로 수행하도록 명시되어 있습니다. 메르세데스와 레드불은 이 테스트를 통과하지만, 트랙에서 고온으로 작동할 때 더 높고 강력한 압축비를 달성하는 엔진을 설계한 것으로 알려졌습니다.
• 반론: 경쟁 제조사들은 '경쟁 중 모든 순간 규정 전체를 준수해야 한다'는 다른 규정(C1.5조)을 근거로 듭니다. 이는 16:1 한도가 테스트 벤치에서뿐만 아니라 엔진이 실제로 작동할 때도 적용되어야 한다는 주장입니다.
• FIA의 입장: 현재 FIA는 현재의 정적 테스트 절차를 유지하는 쪽으로 기울고 있으며, 사실상 메르세데스와 레드불의 설계를 합법으로 간주할 가능성이 높습니다. 하지만 필요하다면 향후 변경의 문은 열어두었습니다.
• 기술 회의: 이 문제는 1월 22일 프리시즌 테스트를 앞두고 FIA와 제조사들 간의 기술 회의에서 주요 논의 주제가 될 것입니다. 회의의 범위는 더 넓지만, 압축비 논쟁이 안건을 지배할 것으로 예상됩니다.

다음 단계:

2026 시즌 시작 전 즉각적인 규정 변경은 거의 불가능해 보입니다. FIA는 2027년을 위한 규정 명확화나 개정을 목표로 하거나, 최소한 2026년 시즌 중간 휴식기에 변경을 추진할 가능성이 높습니다.

• 안전장치: 규정에는 파워가 2% 이상 떨어진 제조사에게 추가 업그레이드를 허용하는 '추가 개발 및 업그레이드 기회(ADUO)' 메커니즘이 포함되어 있습니다. 하지만 압축비와 같은 핵심 설계 요소를 근본적으로 변경하는 것은 복잡하고 비용이 많이 드는 일입니다.
• 지속적인 로비: 페라리, 아우디, 혼다는 불공정한 이점을 막기 위해 규정의 더 명확한 정의를 요구하는 압박을 계속할 것이며, 이로 인해 이 기술적 논쟁은 2026 시즌 내내 계속될 것으로 보입니다.