FIA 톰바지스, "2026년 F1 규정은 강력하지만 조정 가능성 열어둬"

FIA 싱글시터 디렉터 니콜라스 톰바지스는 2026년 새 포뮬러 1 기술 규정이 강력한 출발점에 서 있으며, 차량 성능이 이미 지난해 페이스에 근접했다고 평가했습니다. 하지만 초기 피드백과 실제 레이싱 데이터를 바탕으로 조정이 필요할 수 있다는 점도 인정했습니다.

왜 중요한가:

2026년 시즌은 내연기관과 전기 파워의 비중을 50:50으로 맞춘 새로운 기술 시대의 시작을 알립니다. 이 복잡한 새 차량의 성능과 레이스 양상은 향후 5년간 F1의 방향을 결정할 것입니다. 초기 트랙 성능은 유망하지만, 요구되는 독특한 주행 스타일에 대한 드라이버들의 우려는 스포츠 통치 기관의 민첩한 대응이 필요할 수 있음을 시사합니다.

세부 내용:

• 강력한 초기 페이스: 완전히 새로운 규정임에도 불구하고, 2026년 차량은 2025년 페이스에서 불과 몇 초 뒤처진 수준입니다. 찰스 르클레르의 바레인 프리시즌 테스트 기록은 타이어 차이를 보정했을 때 이전 벤치마크보다 단 3초 느렸습니다.
• 드라이버 적응 과제: 새로운 파워 유닛은 독특한 주행 특성을 만들어냈습니다. 차량, 특히 긴 직선 구간이 많은 서킷에서 에너지 부족에 시달리며, 드라이버들은 광범위한 리프트 앤 코스트(Lift-and-coast)와 직선 구간에서의 다운시프트까지 동원해 에너지를 회수해야 합니다.
• 변경 가능성 열어둠: 톰바지스는 FIA가 "조정이 필요할 수 있다는 점을 완전히 인지하고 있다"고 확인하며, 팀, 파워 유닛 제조사, 드라이버들과 장기간 논의를 진행해 왔다고 밝혔습니다. 그는 모든 변경은 스포츠의 공식 거버넌스 절차를 따를 것이라고 강조했습니다.
• 잠재적 조정 사항: 잠재적 조정의 주요 영역은 하드웨어가 아닌 소프트웨어로 제어되는 에너지 배포 규칙입니다. 탐구 중인 아이디어 중 하나는 '슈퍼 클리핑(Super-clipping)' 중 에너지 회수율을 높여 과도한 리프트 앤 코스트 필요성을 줄이는 것입니다.
• 시뮬레이터에서 현실로: 바레인과 바르셀로나에서의 실제 테스트를 통한 드라이버 피드백은 2025년 시뮬레이터 운행 중 표현된 "거대한 우려"보다 훨씬 더 긍정적이었지만, 여전히 주목할 만한 비판은 남아 있습니다.

다음은?:

진정한 시험은 멜버른에서의 첫 레이스와 함께 시작됩니다. 차량이 휠 투 휠로 경쟁하는 그곳에서입니다. FIA는 규칙 조정을 고려하기 전에 개막 몇 차례의 레이스에서 데이터를 수집할 계획입니다.

• 톰바지스는 변경 절차에 "몇 주"의 논의와 거버넌스가 소요될 것이며, 몇 달이 걸리지는 않지만 즉각적이지도 않을 것이라고 언급했습니다.
• 초점은 규정의 장기적 건강성에 있으며, 톰바지스는 2026년 프로젝트를 "스프린트가 아닌 마라톤"으로 보고 있습니다. 그는 기반이 튼튼하며, 스포츠 전체가 새 머신으로부터 배우는 과정에서 아마도 소소한 개선만 필요할 것이라고 확신하고 있습니다.