F1 2026년 엔진 규정, '요요 현상' 추월 유발로 드라이버들 불만 폭발

포뮬러 1의 2026년 새 파워 유닛 규정이 드라이버의 컨트롤을 빼앗고 배터리 배치에 '종속된' 불만족스러운 형태의 레이싱을 만들어내고 있다. 이는 우발적 추월을 유발하며, 일부 트랙에서는 전략적 추월을 '기본적으로 불가능'하게 만든다. 맥라렌의 랜도 노리스는 일본 그랑프리 후 이 문제를 지적하며, 드라이버 기량보다 배터리 주기에 좌우되는 배틀을 '진정한 경쟁'이 아닌 '요요 현상'이라고 표현했다.

왜 중요한가:

F1의 핵심 스펙터클인 바퀴 맞대기 배틀과 전략적 추월이, 드라이버의 통제력을 빼앗는 지나치게 복잡한 엔진 규정으로 훼손되고 있다. 스포츠의 새로운 기술 시대가 진정한 레이싱보다 인위적이고 배터리에 의한 추월을 우선시한다면, 드라이버 기량과 전략적 미묘함을 소중히 여기는 경쟁자들과 팬들을 소외시킬 위험이 있다.

세부 내용:

• MGU-K의 전기 에너지에 크게 의존하는 2026년 파워 유닛은 배터리 충전량에 따라 직선로에서 성능이 크게 요동친다.
• '파워 리미티드 펜딩'으로 알려진 중요한 규칙 특성상, 드라이버가 스로틀을 98% 미만으로 떼었다가 다시 밟으면 자동으로 200kW 배터리 배치가 강제된다. 이는 부적절한 타이밍에 에너지를 소모시킨다.
• 노리스-해밀턴 사례: 스즈카에서 노리스는 오버테이크 모드를 사용해 130R 직전 구간에서 해밀턴을 따라잡았다. 배터리를 사용한 그는 스로틀을 떼어야 했다. 스로틀을 다시 밟으면 자동 배치가 발동되어 에너지를 낭비했고, 치카네에서 의도치 않은 추월로 이어졌다. 배터리가 고갈된 그는 다음 직선로에서 해밀턴에게 즉시 다시 추월당했다.
• 드라이버 통제력 상실: 노리스는 이 배치에 대해 통제권이 전혀 없다고 밝히며, 이 과정을 '진정성이 떨어진다'고 평가했다. 추월 당시 그의 스로틀 트레이스는 시스템 규칙을 피하려고 망설이는, '거의 사과하는 듯한' 입력을 보여줬다.
• 서킷 특정 문제: 레드불의 막스 베르스타펜은 스즈카처럼 긴 직선로가 짧은 치카네로만 분리된 트랙에서는 추월 구간 사이에 배터리를 재충전할 시간이 없어, 오버테이크 기능을 효율적으로 사용하는 것이 '불가능'하다고 설명했다.

다음은 무엇인가:

관계자들은 2026년 규정의 확인된 문제점을 해결하기 위한 중요한 회의를 앞두고 있다. 안전과 예선 형식이 더 높은 우선순위이지만, 맥라렌의 안드레아 스텔라 같은 팀 원칙들은 변화를 촉구하고 있다.

• 스텔라는 규제적 해결책을 제안한다: 자동 배치 규칙이 비활성화되는 서킷 구간을 엔지니어들이 지정할 수 있도록 허용해, 팀과 드라이버가 배터리 사용에 대한 더 많은 전략적 자유를 갖도록 하는 것이다.
• 논의는 오버테이크 모드, 배터리 지속 가능성, 의무 배치 규칙 사이의 복잡한 상호작용을 단순화하여 드라이버의 주도권을 되찾고 더 만족스러운 레이싱을 창출하는 데 초점을 맞출 것이다.