F1, 호주 GP에 '출발 5초 지연' 규정 도입…새 엔진 특성 대응

포뮬러 1이 호주 그랑프리에서 새로운 '출발 전 5초 지연' 절차를 도입한다. 그리드 후열에 선 차량들이 새 터보차저를 제대로 가동시키고 출발 시 엔진 실속을 피할 수 있도록 설계된 절차 변경이다. 바레인에서 성공적으로 테스트된 이 수정안은 에너지 회수 장치 MGU-H를 제거한 2026년 파워 유닛 규정의 중요한 부작용을 해결한다. 대부분의 팀이 명확한 지침을 환영하는 가운데, 페라리는 이미 더 작은 터보를 개발해 시즌 전 테스트에서 우위를 점한 것으로 보여 이 문제를 예상한 것으로 드러났다.

왜 중요한가:

출발 절차는 그랑프리에서 가장 중요하고 압박이 따르는 순간 중 하나다. 좋지 않은 출발은 첫 코너를 돌기도 전에 드라이버의 레이스를 망칠 수 있다. 이 규정 변경은 2026년 엔진 규정으로 새롭게 도입된 기술적 취약점을 직접적으로 해결하며, 모든 차량이 터보 부스트를 형성할 동등한 시간을 줌으로써 보다 공정하고 안전한 출발을 보장한다. 규제 변화가 예상치 못한 운영상의 결과를 초래할 수 있으며, 이에 즉각적인 스포팅 솔루션이 필요하다는 점을 부각시킨다.

세부 내용:

• 새로운 절차는 그리드 후열에서 녹색 깃발이 흔들린 후, 출발 신호등 시퀀스가 시작되기 전에 출발 가대의 깜빡이는 파란색 패널로 신호를 보내 5초간의 일시 정지를 추가한다.
• 핵심 문제는 MGU-H(모터 제너레이터 유닛-히트) 제거에서 비롯된다. 이 부품은 이전에 저장된 에너지를 사용해 터보를 빠르게 회전시켜 출발 직후 즉각적인 파워를 보장했다.
• MGU-H가 없어지면서 드라이버들은 이제 엔진 회전수(RPM)를 사용해 터보를 가동해야 하는데, 이는 더 느리고 특히 그리드 후열의 차량들에게는 부진한 출발이나 엔진 실속 시스템을 작동시킬 위험을 안고 있었다.
• 페라리의 팀 프린시펄 프레드 바쇼르는 그의 팀이 오래전부터 이를 잠재적 문제로 지적해 왔다고 밝혔다. 페라리가 터보 가동 지연을 완화하기 위해 더 작은 터보차저를 개발한 것으로 알려졌으며, 이는 바레인 테스트에서 눈에 띄는 이점을 제공했다.
• 메르세데스를 포함한 다른 팀들은 바레인 테스트를 통해 엔진 시동 절차를 미세 조정했다. 루키 안드레아 키미 안토넬리는 파란색 패널이 도움이 되지만 "적절한 순간에 부스트를 형성하는 것은 여전히 나쁜 출발을 피하는 데 중요할 것"이라고 언급했다.
• 레이스 디렉터 노트는 또한 능동형 에어로다이나믹스(에어로 모드)가 첫 번째 코너를 통과한 후에야 활성화될 수 있음을 확인해, 출발에 이를 사용하는 것에 대한 전략적 모호함을 제거했다.
• 사소한 서킷 수정도 발표됐다: 6번 코너 출구에 잔디 구역이 추가되어 트랙으로 끌려 들어가는 자갈의 양을 줄일 예정이다.

다음은 무엇인가:

모든 시선은 앨버트 파크에서 포메이션 랩 동안의 출발 절차에 쏠릴 것이다. 5초 지연의 효과는 즉각적으로 드러날 것이며, 터보 시동 절차를 숙달한 팀—아마도 여전히 페라리일 수 있다—은 결정적인 초반 우위를 점할 수 있다. 이 조정은 2026 시즌을 위한 실시간 실험이며, 호주에서의 성공 여부는 이 규정이 스포팅 규정에 영구적으로 자리 잡을지 여부를 결정할 가능성이 크다.