F1 드라이버들, 2026년 파워 유닛 비판: "F2보다 출력 낮다"

올리버 베어만이 벨기에 그랑프리 이후 2026년 도입될 포뮬러 1 파워 유닛에 대해 강한 불만을 터뜨렸습니다. 베어만은 제조사마다 배터리 에너지 전개 방식이 달라 추월이 거의 불가능하며, 내연기관(ICE)으로만 주행해야 하는 구간에서는 출력이 포뮬러 2(F2)보다도 낮다고 주장했습니다. 스파-프랑코샹에서 14위로 경기를 마친 그는, 규정 변화가 없다면 실버스톤이나 몬자 같은 고속 서킷에서의 레이스는 앞으로 몇 년간 "끔찍할 것"이라고 경고했습니다.

Why it matters:

2026년 규정은 레이싱의 질을 높이기 위해 설계되었지만, 실제 트랙 위 상황은 기대에 못 미치고 있다는 비판이 커지고 있습니다. 제조사별 에너지 전개 전략의 격차가 크고, 내연기관 단독 주행 시 출력이 F2 수준으로 떨어진다면 스포츠의 경쟁적 무결성과 볼거리라는 두 마리 토끼를 모두 놓치게 됩니다.

The details:

• 추월의 악몽: 베어만은 제조사마다 배터리 에너지를 사용하는 지점이 완전히 다르기 때문에, 페이스가 확실히 더 빠르더라도 공격적인 추월이 거의 불가능하다고 설명했습니다. 실제로 알렉스 알본을 상대로 충분한 속도 우위가 있었음에도 추월하지 못한 사례를 언급했습니다.
• F2 수준의 출력: 배터리가 소진되어 내연기관으로만 주행해야 하는 이른바 '슈퍼 클리핑(superclipping)' 구간이 빈번하게 발생합니다. 베어만은 이 때의 출력이 "F2보다 낮다"며, 모터스포츠 정점이라 불리는 F1의 성능이라고 믿기 어렵다고 지적했습니다.
• 컴퓨터가 결정하는 그리드: 오스카 피아스트리는 퀄리파잉 결과가 "컴퓨터가 제대로 작동하느냐 아니냐"에 의해 결정되는 상황을 비판하며, 소프트웨어 제어 에너지 관리가 그리드 순위를 결정하는 것은 "정말 형편없는 레이싱 방식"이라고 일갈했습니다.

What's next:

스파에서의 고전과 앞으로 예정된 고속 서킷 일정으로 인해, FIA와 제조사들이 이러한 불균형 문제를 해결해야 한다는 압박이 거세지고 있습니다. 에너지 전개 전략이 일원화되거나 규정이 명확해지지 않는다면, 2026년 남은 시즌 동안 지루한 행진식 레이스와 컴퓨터 의존형 퀄리파잉이 반복될 가능성이 큽니다.