독점: 막스 페르스타펜이 레드불을 떠나도 포드는 "도망가지 않을 것"이라고 보스 밝혀

독점: 막스 페르스타펜이 레드불을 떠나도 포드는 "도망가지 않을 것"이라고 보스 밝혀

무대 뒤에서는 레드불 파워트레인과 포드도 예외 없이 모든 엔진 제조업체들이 2026년을 위한 작업을 한창 진행 중입니다. 포드 모터스포츠 및 포드 퍼포먼스의 보스인 마크 러시브룩은 대부분의 내부 목표를 달성하고 있다고 밝혔지만, 모든 마일스톤을 즉시 달성하는 것은 불가능하다고 강조했습니다. 러시브룩은 또한 경쟁을 측정하기 어렵다고 인정하면서도, 메르세데스가 자신감 있어 보인다는 크리스티안 호너의 견해에 동의했습니다.

경쟁만큼이나 내년에 중요한 변수는 막스 페르스타펜의 미래입니다. 네덜란드 드라이버는 2028년 말까지 레드불과의 계약을 보유하고 있지만, 그의 미래는 여전히 주요 화제거리입니다. 네 번의 월드 챔피언은 여러 차례 메르세데스와 애스턴 마틴과도 연결되었습니다.

페르스타펜은 레드불, 그리고 포드에게 중요한 인물이지만, 러시브룩은 포드의 프로젝트에 대한 헌신이 한 사람에게 달려 있지 않다는 것을 분명히 합니다.

“우리가 레이스하는 모든 곳에서 우리는 최고의 팀, 최고의 드라이버, 최고의 사람들과 함께하고 싶습니다. 하지만 우리는 특정 한 사람을 위해 계약을 맺었을까요? 아닙니다. 그것은 장기 계약이며 사람들이 바뀔 것이라는 것을 알기 때문입니다. 우리는 크리스티안 호너, 에이드리언 뉴이, 드라이버들에 대해 알고 있었고, 그들 중 일부는 우리가 트랙에 나오기도 전에 이미 바뀌었습니다.”라고 러시브룩은 뉴이와 세르지오 페레스를 언급했습니다.

“우리는 2026년 이후에도 막스가 레드불-포드에 머물기를 원할까요? 물론입니다. 그는 챔피언입니다. 그는 훌륭한 사람이며 팀 전체를 그와 함께 끌어올리지만, 막스가 팀을 떠난다면 우리는 도망갈 것인가요? 아닙니다. 우리는 헌신했습니다.”

페르스타펜이 팀을 떠날까 두려운지 묻는 질문에 러시브룩은 미소를 지으며 말했습니다. “당신은 ‘두려움’이라는 단어를 쓰고 싶어하죠? 다시 말하지만, 나는 그것을 두려움이라고 부르지는 않겠지만, 우리는 레드불 파워트레인-포드 팀이 계속해서 레이스에서 이길 수 있도록 올바른 조치를 취하고 싶습니다. 말했듯이, 프로그램의 모든 사람들이 그 중요한 부분입니다. 그렇다면 막스 같은 드라이버를 팀에 남기기 위해 조치를 취하는가? 당신은 이미 이기고 싶기 때문에 어쨌든 그러한 조치를 취하고 있지만, 사람들의 맥박도 유지하는가? 물론입니다. 그래서 제 생각에 답은 네 (그가 남아주길 바란다는 것입니다)입니다.”

이는 자연스러운 일인데, 러시브룩은 페르스타펜이 드라이버 챔피언십과 컨스트럭터 챔피언십 모두에서 팀의 현재 경쟁력에 얼마나 중요한지 이해하기 때문입니다. “그는 이유가 있어서 챔피언입니다. 분명히 그의 재능뿐만 아니라 팀과 프로그램의 모든 부분이 가능한 최고가 되기를 바라는 그의 의지 때문입니다.”

현재 레드불의 폼은 우려할 만한 이유인가?

더 넓은 그림은 러시브룩이 작년에 포드가 참여하는 모든 챔피언십에서 최고의 팀과 협력하고 싶다고 말한 것입니다. 지난 시즌 초반, 레드불은 여전히 F1의 지배적인 세력이었지만, 지금은 더 이상 그렇지 않습니다. 그것이 블루 오벌 브랜드에게 우려스러운 전망일까요?

“우리는 모든 모터스포츠, 특히 포뮬러 1에서 끊임없이 이기는 팀들의 왕조가 있다는 것을 알고 있습니다. 하지만 그들은 그렇지 않은 시기를 겪기도 하므로 항상 기복이 있습니다. 우리는 작년 말과 올해에도 레드불이 계속해서 레이스에서 이기기를 원하지만, 우리는 팀이 여전히 꾸준히 이길 수 있는 훌륭한 사람들을 보유하고 있다는 것을 압니다.”

그럼에도 불구하고, 2026년 규정은 에이드리언 뉴이 없이 치러야 하는 레드불 역사상 첫 번째 주요 기술 개편이 될 것입니다. 이것은 또 다른 미지수이지만, 러시브룩은 남은 기술팀에 대한 완전한 신뢰를 분명히 합니다. “느낌은 여전히 똑같습니다. 몇 주 전에 우리는 밀턴 키네스에 있었고 피에르 와셰와 모든 기술 인력들을 만났습니다. 우리는 여전히 그곳에 있는 팀, 그곳의 사람들을 믿고 있으며 그들이 레이스에서 이길 수 있는 능력을 믿습니다.”