F1 드라이버들, 2026년 차량에 맞춰 '직선로 다운시프트' 등 새로운 에너지 관리법 적응 중

포뮬러 1의 2026년 차량에 대한 첫 실제 주행 테스트에서, 드라이버들이 상당히 전기화된 파워 유닛의 성능을 끌어내기 위해 직선로에서의 다운시프트와 리프트-앤-코스트 등 새로운 에너지 관리 기술을 숙달해야 한다는 사실이 드러났다. 이색적인 주행법에도 불구하고, 조지 러셀과 에스테반 오콘 같은 드라이버들은 이 차량들이 여전히 스릴 넘치고 레이스에 적합한 도전을 제공하며 직관적으로 운전할 수 있다고 보고했다.

왜 중요한가:

이 변화는 F1 차량의 주행 방식에 있어 근본적인 전환을 의미하며, 포뮬러 E의 에너지 의식형 주행 스타일에 더 가까워지고 있다. 드라이버와 팀이 이 새로운 공학 패러다임—순수한 속도와 전략적 에너지 회수 사이의 균형—에 어떻게 적응하느냐가 2026 시즌 초기의 경쟁 구도를 결정할 것이며, 모터스포츠 정상에서 성공하기 위해 필요한 기술 세트를 재정의할 수 있다.

세부 내용:

• 새로운 파워 유닛 역학: 2026년 규정은 MGU-H를 제거하고 MGU-K의 출력을 350kW로 높여 내연기관과 전기 동력의 비율을 거의 50대 50으로 만들었다. 이는 배터리 관리가 최우선이 되도록 하며, 공격적인 에너지 회수를 요구한다.
• 드라이버 피드백: 바르셀로나에서의 테스트 후, 드라이버들은 코너 진입 전 조기에 스로틀에서 발을 떼는(리프트-앤-코스트) 기술과 심지어 직선로에서 풀 스로틀 상태로 다운시프트하여 배터리를 재생하는 기술의 필요성을 확인했다.
  • 조지 러셀은 이 감각을 일반 도로용 차량으로 언덕을 오르기 위해 다운시프트하는 것에 비유하며, "시뮬레이터에서보다 현실에서 덜 기묘하게 느껴졌다"고 언급했다.
• 성능 상충 관계: 드라이버들은 코너 탈출 시의 가혹할 정도의 가속도를 강조했지만, 전기 배포가 직선로 전체를 지속하지는 않는다고 확인했다. 올리 베어먼은 에너지 관리가 "분명히 우리가 익숙했던 것보다 더 많다"고 지적한 반면, 키미 안토넬리는 몬차 같은 서킷이 특히 요구 사항이 많을 것이라고 경고했다.
• 공학 대 드라이버 입력: 에스테반 오콘은 세션 전 설정이 중요하지만, 랩 동안의 에너지 배포 상당 부분이 자동화되어 있다고 설명했다. 그는 성능이 "20%는 우리에게, 80%는 엔지니어에게 달려 있다"고 추정하며, 드라이버의 역할은 최적화된 전략을 일관되게 실행하는 것임을 강조했다.

다음은 무엇인가:

바르셀로나 테스트는 단지 첫 맛보기에 불과했다. 이제 팀들은 데이터를 분석하여 자신들의 에너지 관리 소프트웨어와 주행 프로토콜을 개선할 것이다. 러셀이 지적했듯이, 현재 차량은 단지 출발점일 뿐이다. 주행성과 파워 전달은 2026 시즌이 시작되기 전에 이전 V6 하이브리드 시대의 진화처럼 상당히 개선될 것으로 예상된다. 진정한 도전은 에너지 소비가 더 많은 서킷에서 목격될 것이며, 그곳에서는 에너지 회수와 배포 사이의 균형이 랩 타임에 훨씬 더 중요해질 것이다.