데이먼 힐, 2026년 F1 시즌 '완전한 서프라이즈' 예측…아우디·애스턴 마틴 향한 기대 속

1996년 월드 챔피언 데이먼 힐은 2026년 포뮬러 1 시즌이 아우디와 캐딜락의 참가, 그리고 애스턴 마틴의 에이드리언 뉴이의 영향력 덕분에 챔피언십 경쟁에서 "완전한 서프라이즈"를 맞이할 것이라고 믿고 있습니다. 아우디가 바르셀로나에서 R26 차량의 첫 시이크다운을 마친 뒤, 힐은 대대적인 기술 규정 개편이 그리드를 리셋시켜 현재의 성적만으로 순위를 예측하는 것은 불가능해질 것이라고 주장했습니다.

왜 중요한가:

2026년 규정은 F1 역사상 가장 중요한 기술적 대변혁을 의미합니다. 능동형 에어로다이나믹스와 내연기관·전기의 50:50 파워 분배가 도입되면서, 기존의 정립된 서열은 무너질 수 있습니다. 이는 아우디와 캐딜락 같은 신규 제조사뿐만 아니라 애스턴 마틴 같은 팀에게도, 만약 그들이 경쟁자들보다 새로운 규정을 더 잘 해석해낸다면 현재의 선두 주자들을 제칠 수 있는 희귀한 기회를 창출합니다.

세부 사항:

• 아우디의 첫 발걸음: 독일 제조사는 지난 금요일 바르셀로나에서 R26 차량의 시이크다운을 완료했습니다. 비공개 세션이었지만 팬들이 촬영한 영상으로 차량이 주행 중임이 확인되며, 자우버 인수를 위한 주요 이정표를 달성했습니다.
• 뉴이 효과: 힐은 에이드리언 뉴이의 애스턴 마틴 이적을 게임 체인저가 될 가능성이 있는 요소로 지목했습니다. 전설적인 디자이너가 약 18개월 동안 2026년 프로젝트에 참여해 왔으며, 그가 "마법의 지팡이를 휘둘러" 2009년 브라운 GP가 규정 변경을 활용해 이룬 것과 같은 독주를 재현할 가능성이 있습니다.
• 기술적 리셋: 새로운 규정은 능동형 에어로다이나믹스를 도입하고, 파워 유닛이 에너지의 50%를 전기 배터리에서 얻도록 요구합니다. 이는 차량 설계와 주행 방식을 근본적으로 바꿔, 현재의 그라운드 이펙트 시대의 데이터를 덜 관련성 있게 만듭니다.
• 미국 팀의 참가: 힐은 또한 완전히 새로운 팀이자 미국 제조사인 캐딜락이 전장에 합류하며 그리드를 더욱 다변화시킨 점에 대한 기대감도 언급했습니다.

전망:

새로운 규정이 경기장을 평평하게 만듦에 따라, 힐은 다가오는 시즌에 대해 "모든 예측이 무효화된다"고 강조합니다. 새로운 파워 유닛과 섀시 컨셉을 둘러싼 불확실성은 전통적인 강팀들도 즉시 적응하기 어려워할 수 있는, 매우 예측 불가능한 그리드를 위한 준비를 팬들이 해야 함을 의미합니다.