쿨사드, 2026년 F1 레이싱은 '완전히 다를 것'이라 경고

전 F1 드라이버 데이비드 쿨사드는 새로운 파워유닛 규정으로 인해 2026년 휠투휠 레이싱이 '완전히 다른' 느낌을 줄 것이라고 예측했습니다. 전기와 내연기관의 비중이 50:50으로 바뀌면서, 차량의 가속과 트랙 위 핸들링 방식이 근본적으로 변화할 것입니다. 이러한 새로운 파워 전달 방식은 현재 시대와는 다른, 더 느린 차량과 독특한 레이싱 역학으로 이어질 수 있습니다.

왜 중요한가:

2026년의 대규모 개편은 최근 F1 역사상 가장 중요한 규정 변경 중 하나로, F1의 핵심 상품인 온트랙 레이싱에 직접적인 영향을 미칩니다. 새로운 엔진 기술의 도입은 언제나 특정 제조사가 결정적인 우위를 점할 위험을 안고 있으며, 이는 F1이 최근에야 이룬 경쟁의 균형을 깨뜨릴 수 있습니다. 이러한 변화를 팀과 팬들이 어떻게 받아들이느냐가 스포츠의 미래 방향을 결정할 것입니다.

세부 사항:

• 독특한 파워 전달 방식: 쿨사드는 드라이버들이 전기 에너지를 모두 소진하기 전까지 특정 속도까지 가속한 뒤, 그 순간 차량이 마치 '공기 저항이 마력보다 더 큰' 듯한 느낌을 줄 것이라고 설명했습니다. 이는 긴 직선 구간에서 새로운 전략적 과제가 될 것입니다.
• 느려지는 랩타임: 더 작고 가벼워진 차량과 크게 줄어든 다운포스를 포함하는 새 규정으로 인해 전반적인 랩타임이 느려질 것으로 예상됩니다.
• 더 치열한 레이싱의 가능성: 속도 감소는 긍정적인 면이 될 수 있습니다. 차량 간 격차가 줄어들고 위치 다툼이 더 많아지며, 작은 혁신이 성능에 더 큰 차이를 만들어낼 수 있기 때문입니다.
• 독주의 위험성: 쿨사드는 만약 한 제조사가 새 파워유닛 공식을 완벽하게 파악할 경우 벌어질 수 있는 일에 대한 경고로, 최고의 섀시 없이도 챔피언십을 우승했던 2014년 하이브리드 시대의 메르세데스 사례를 들었습니다.

다음 단계:

FIA와 F1은 2026년 규정이 스포츠에 더 지속 가능하고 경쟁적인 미래를 만들 것이라고 기대하고 있습니다. 더 가깝고 흥미로운 레이싱이 목표이지만, 새 규정의 성공은 팀들이 새 파워유닛의 복잡한 균형을 얼마나 잘 관리하는지에 달려 있습니다. 쿨사드의 '완전히 다른' 레이싱 경험에 대한 예측이 실현되는지, 그리고 어느 제조사가 경쟁사보다 앞서나갔는지를 확인하기 위해 모든 시선은 2026년 시즌 전 테스트에 쏠릴 것입니다.