쿨타드, 베르스타펜의 F1 이탈 위협에도 FIA 입장 변할 것 같지 않아

전직 F1 드라이버 데이비드 쿨타드는 막스 베르스타펜이 2026년 규정을 두고 되풀이해 온 F1 이탈 위협에도 불구하고, 국제자동차연맹(FIA)이 노선을 수정할 가능성은 낮을 것이라고 내다봤다. 쿨타드는 베르스타펜의 열정을 칭찬했지만, 이 스포츠는 한 명의 드라이버를 초월하며 그의 이탈도 견딜 수 있을 것이라고 말했다. 물론 이는 엄청난 손실이 될 것이라고 덧붙였다.

중요한 이유:

베르스타펜은 현역 최고의 슈퍼스타이자 4회 월드 챔피언이다. 그가 공개적으로 불만을 표출하는 것은 강력한 스토리라인이 된다. 그가 "스테로이드 맞은 포뮬러 E"나 "마리오카트"에 비유하며 비난한 2026년 규정이 예정대로 진행될 경우 F1을 떠날 수도 있다는 경고는 스포츠를 관장하는 기구에 대한 홍보상의 도전 과제다. FIA가 장기적인 기술 계획을 시행하면서 최고 드라이버의 비판을 어떻게 헤쳐 나갈지는 그들의 권위와 비전에 대한 중요한 시험대가 될 것이다.

세부 내용:

• 지속적인 비판: 제안된 2026년 차량 규정에 대한 베르스타펜의 불만은 꾸준한 주제였다. 시즌 전 코멘트에서 시작해, F1을 계속하는 것이 "가치 있는 일인지" 공개적으로 의문을 제기하는 등 점차 격해지고 있다.
• 쿨타드의 평가: 이 전직 드라이버이자 해설자는 FIA가 베르스타펜의 위협을 바탕으로 변화를 만들 것이라고 예상하지 않는다. 그는 베르스타펜을 "한 시대를 정의하는 드라이버"라고 묘사하며, 그의 열정이 무미건조하고 모호한 답변 대신 솔직한 발언을 이끈다고 말했다.
• 스포츠의 위상: 쿨타드는 "이 스포츠는 어떤 개별 드라이버보다 더 크다"고 강조하며, 과거에도 전설적인 드라이버들의 이탈을 견뎌냈음을 언급했다. 다만 베르스타펜이 떠난다면 그것은 "엄청난 손실"이 될 것이라고 인정했다.
• 성적 맥락: 쿨타드가 언급하지는 않았지만, 베르스타펜의 비판은 레드불이 2025년 시즌을 어렵게 시작한 것과 맞물린다. 그는 현재 드라이버 순위 9위로, 최근의 압도적 우승과는 극명한 대비를 보이고 있다.

다음은?:

이제 초점은 2026년 시즌이 다가오고 더 구체적인 차량 디테일이 공개됨에 따라 베르스타펜의 입장이 누그러질지 아니면 더 강경해질지로 옮겨간다.

• 쿨타드는 베르스타펜이 페르난도 알론소나 키미 래이코넨과 비슷한 길을 갈 수 있다고 제안했다. 즉, GT나 르망 같은 다른 레이싱 시리즈에서 휴식기를 가진 후 F1으로 복귀할 가능성이다.
• FIA는 최고 스타의 주목 속에서 2026년 규제 비전을 최종 확정하고 옹호하는 지속적인 과제에 직면해 있다. 관할 기구의 대응, 혹은 대응 부재는 스포츠의 장기 기술 로드맵에 대해 한 드라이버의 의견이 얼마나 무게를 가지는지를 보여줄 것이다.