쿨사드, 해밀턴은 전성기 지났다…베르스타펜이 현재 최고

전 F1 드라이버 데이비드 쿨사드가 루이스 해밀턴이 더 이상 절정의 기량을 유지하고 있지 않다고 주장하며 논란을 일으켰습니다. 한 팟캐스트에서 솔직한 평가를 내놓은 쿨사드는 해밀턴이 역대 최고의 드라이버 중 한 명임은 인정하면서도, 최근 폼과 행보를 볼 때 현존 최고의 드라이버는 막스 베르스타펜이라고 평가했습니다.

왜 중요한가:

쿨사드의 발언은 2025년 페라리로 이적을 준비 중인 해밀턴의 위상에 대한 논쟁에 불을 지피는 셈입니다. 해밀턴과 같은 선수의 전성기 여부가 의문시되는 것은 매우 중요하며, 새로운 팀에서 트랙 위로 이런 비판에 답을 보여주는 것은 다음 시즌의 핵심 스토리이자 그의 지속적인 위대함을 증명할 중요한 시험이 될 것입니다.

핵심 내용:

• 팀메이트와의 경쟁: 쿨사드의 핵심 주장은 동료와의 대결 성적에 근거합니다. 그는 해밀턴이 메르세데스에서 조지 러셀을 꾸준히 이기지 못했으며, 새로운 페라리 팀메이트인 샤를 르클레르와 비교했을 때 우위를 점하지 못하는 것처럼 보인다고 지적했습니다.
• 스톱워치 테스트: 이 전 드라이버는 F1의 궁극적인 척도는 예선 속도('스톱워치')와 레이스 우승('체커드 플래그')이라고 강조했습니다. 그는 해밀턴의 순수한 원 랩 스피드가 정점에 비해 다소 감소했을 수 있다고 암시하며, 이는 현대 F1에서 매우 중요한 요소라고 덧붙였습니다.
• 베르스타펜의 궤적: 쿨사드는 해밀턴과 베르스타펜을 대조하며, 3회 월드 챔피언인 베르스타펜이 더 '현재에 집중'하고 있고 '겸손'하며, 아직 커리어 상승곡선에 있다고 묘사했습니다. 그는 모든 세대는 발전해야 하며, 베르스타펜이 그 진화를 대표한다고 믿는다고 말했습니다.
• 도발적인 입장: 쿨사드는 자신의 발언이 논란적임을 인정하며, "나 같은 패배감이 감도는 자가 감히 이런 말을 하는 것은 논란의 여지가 있다"고 말했지만, 스포츠의 가장 기본적인 성과 척도에 근거해 자신의 평가를 고수했습니다.

앞으로의 전망:

쿨사드의 이론에 대한 궁극적인 시험은 2025년 해밀턴이 페라리의 핸들을 잡으면서 시작될 것입니다. 마라넬로로의 이적은 새로운 시작을 의미하며, 샤를 르클레르라는 최상급 팀메이트를 상대로 비판자들을 잠재울 기회가 될 것입니다. 역사가 보여주듯 105회의 그랑프리 우승자를 얕봐서는 안 되겠지만, 해밀턴은 자신이 여전히 이 스포츠의 정점에 있음을 증명해야 하는 압박에 직면하게 될 것입니다.