쿠얼터드, 베르스타펜‑레드불 유대는 떠돌이 루머에도 ‘버틸’ 것이라 확신

Why it matters:

베르스타펜이 떠난다면 한 세대에 가장 큰 드라이버 시장 변동이 될 것이며, 포뮬러1 전체 경쟁 구도를 뒤바꿀 수 있다. 그의 레드불 충성은 커리어의 핵심이었지만, 힘든 차, 새 규정, 헬무트 마르코와 지안피에로 람비아세 같은 신뢰받는 인물들의 이탈이 그 유대를 시험하고 있다.

The details:

• 전 레드불 드라이버 데이비드 쿠얼터드가 Up to Speed 팟캐스트에서 베르스타펜과 가족, 레드불 간 유대가 “버틸” 만큼 강하다고 언급했다.
• 그는 베르스타펜이 경쟁 음료 브랜드인 Monster로 옮길 가능성을 배제하며 “갑자기 Monster 선수로 변신할 일은 없을 것”이라고 밝혔다.
• 하지만 “이 경기에서는 영원히 지속되는 것은 없다”며 베르스타펜이 “경쟁 본능이 강한 동물”이기에 승리할 길이 보이지 않으면 충성심이 흔들릴 수 있다고 덧붙였다.
• 주요 원인으로는 레이스 엔지니어 지안피에로 람비아세가 맥라렌으로 떠난 것, 헬무트 마르코의 퇴진, 2026년 RB22가 경쟁력을 잃어 P6에 머물고 있는 점을 들었다.
• 전 드라이버 후안 파블로 몬타야는 메르세데스 이적을 “완벽한 기회”라며 토토 볼프 팀장이 베르스타펜을 오래 존중해 왔다고 강조했다.

What's next:

레드불은 2026 시즌 종료 전까지 명확한 회복 흐름을 보여야 한다. 베르스타펜 계약은 2028년까지지만, 성능 조항과 현재 불만이 2027년을 결정적 해로 만들 수 있다.

• 차 개발에서 실질적 진전을 보여주면 양측 관계는 이 난관을 견딜 수 있다.
• 반대로 어려움이 지속되면, 메르세데스와 같은 강팀으로의 이적 유혹이 커져 2027년 그리드에 큰 변화를 일으킬 가능성이 있다.