캐딜락, 데뷔 F1 시즌에도 여전히 '비행 중인 비행기 제작 중'

캐딜락 팀 수장 그레임 로든이 팀 인프라 구축에 대한 솔직한 현황을 밝혔다. 팀이 데뷔 시즌인 2026년을 달리면서도 여전히 공장을 짓고 있다는 것이다. 실버스톤, 인디애나폴리스, 샬럿에 걸쳐 있는 운영망은 실시간으로 윤곽을 드러내고 있으며, 첫 예선 Q2 진출과 첫 포인트 획득을 향해 달리고 있다.

왜 중요한가:

F1의 최신 신규 팀으로 캐딜락은 경쟁팀들이 이미 다듬어진 운영을 고도화하는 동안 기초부터 조립하고 있다. 로든이 꼽은 "비행 중인 비행기를 만들고 있는" 상황은 이 과업의 규모를 상징적으로 보여준다. 각 레이스 위크엔드는 MAC-26 섀시와 급속히 늘어나는 인력에 대한 실시간 테스트 무대가 되고 있다.

세부 내용:

• 글로벌 기지: 실버스톤을 중심으로 운영되며, 노스캐롤라이나와 미시간에 있는 GM 시설을 활용하고 있다. 쾰른의 도요다 풍동도 임대해 사용한다.
• 공장 건설: 인디애나주 피셔스에 45만 제곱피트(약 4만1,800㎡) 규모의 시설이 단계적으로 들어서고 있다. 별도의 파워유닛 공장은 샬럿에 건립 중이며, 로든은 아직도 "안전화와 안전모를 착용하고" 현장을 둘러보고 있다고 전했다.
• 인력 채용: 조직 전반에 걸쳐 "미친 듯이 채용"하고 있다.
• 트랙 위 학습: 2026년 예선 Q2가 MAC-26과 운영상 격차에 대한 첫 실질적인 평가 기회가 됐다. 로든은 경쟁팀들이 세부 사항을 다듬는 동안, 캐딜락은 여전히 "큰 덩어리"의 개선을 잡아가고 있다고 설명했다.

앞으로:

로든은 피셔스 공장 일정과 관련해 "곧 더 많은 소식을 전할 수 있을 것"이라고 밝혔으며, 새로운 시뮬레이터가 현재 설치 중이라고 덧붙였다. 인디애나폴리스 기지는 내년부터 본격 가동될 전망이며, 실버스톤에도 추가 역량을 보강할 계획이다. 2026년 시즌 잔여 기간 동안 우선순위는 명확하다. 계속 배우고, 계속 쌓아올리며, 하루도 허투루 보내지 않는 것이다.