보타스, 정신 건강 고백… ‘죽는다면, 죽는다’

발터리 보타스가 2014년 시즌을 앞두고 체중 감량에 집착하며 겪은 극심한 정신·신체적 고통을 솔직히 털어놓았다. 그는 자신을 극단적으로 단식하게 만든 사건과 감정적 무감각이 위험한 무모함으로 이어졌다고 고백한다.

Why it matters:

보타스의 고백은 **‘무조건 승리’**라는 엘리트 스포츠 문화에 질타를 가한다. 레이싱 외에도 드라이버들이 겪는 숨은 심리적 압박을 드러내며, 약점을 보이는 것이 손해로 여겨지는 고위험 환경에서 정신 건강 지원의 절실함을 강조한다.

The details:

• 2014년 윌리엄스 팀이 5kg 감량을 요구했고, 보타스는 “왜 10kg이 안 되지? 차가 더 빨라질 거야”라며 자신을 굶기기로 결정했다.
• 새벽 4시마다 심장이 뛰고 어지러움·두근거림이 지속되는 등 신체 증상이 심각했지만, 자신이 망상에 빠졌다고 판단했다.
• 팀과 동료, 가족에게는 상황을 숨겼으며, ‘약점을 보여선 안 된다’는 패독 규칙을 그대로 지켰다.
• 스즈카에서 줄스 비앙키 사고를 목격한 뒤 공허감이 깊어졌고, “죽는다면, 죽는다”는 생각까지 떠올랐다.
• 결국 심리학자를 만나 큰 안도감을 얻었으며, “정신·신체 모두 바닥까지 내린” 사실을 인정했다.

The big picture:

보타스는 메르세데스에서 루이스·해밀턴과 함께 팀에 기여하는 복잡한 감정을 털어놓으며, 한때 은퇴까지 고민했다. 겨울에 핀란드 숲을 거닐며 **‘다음은?’**이라는 새로운 목표를 설정했고, 2026년 캐딜락 차에 오른 250번째 그랑프리부터는 건강하고 충만한 느낌을 받는다. 멜버른 시즌 개막 레이스를 “경력 전체 중 가장 특별한 순간”이라며, 이제는 즐거움을 갖고 레이스 주말을 맞이한다.