보타스 "해밀턴, 페라리 첫 승으로 전성기 폼 회복했다"

발테리 보타스가 스페인 그랑프리(바르셀로나)에서 페라리 이적 후 첫 승을 거둔 루이스 해밀턴에 대해 "전성기 시절의 모습으로 돌아왔다"고 평가했습니다. 이번 우승으로 해밀턴은 2024년 벨기에 GP 이후 686일간의 무승 늪에서 벗어났으며, 스쿠데리아 페라리에서의 험난했던 데뷔 시즌을 뒤로하고 극적인 반전을 이뤄냈습니다.

Why it matters:

해밀턴의 부활로 2026년 챔피언십 경쟁이 갑자기 뜨거워졌습니다. 카탈루냐에서 키미 안토넬리가 리타이어하면서, 해밀턴은 이제 선두와 단 41포인트 차이로 다가섰습니다. 또한, 1968년 미국 GP 이후 처음으로 해밀턴, 조지 러셀, 랜도 노리스가 함께 올라선 '올-브리티시' 포디움은 그의 드라마틱한 반전을 상징하는 순간이었습니다.

The details:

• 보타스의 평가: 메르세데스에서 함께 5번의 컨스트럭터 챔피언을 달성한 보타스는 전 동료를 한 번도 과소평가한 적이 없다고 말했습니다. 보타스는 "그를 절대 과소평가해서는 안 된다"며 페라리의 공격적인 3스탑 전략을 칭찬했고, 40랩의 VSC(버추얼 세이프티 카) 상황이 없었더라도 해밀턴의 페이스라면 충분히 우승했을 것이라고 분석했습니다.
• 메르세데스의 인정: 조지 러셀과 토토 볼프 대표는 VSC 변수와 상관없이 당일 해밀턴의 압도적인 순수 페이스에 대항할 방법이 없었음을 인정했습니다.
• 라이벌들의 경의: 러셀은 마라넬로로 옮긴 해밀턴의 "과감하고 대담한 선택"을 높게 평가하며 이제 그가 "진정한 위협"이 되었다고 경고했습니다. 해밀턴을 롤모델로 삼아 성장한 노리스는 페라리와의 파트너십이 마침내 "결실을 맺었다"며 이 장면을 목격한 것이 "특별했다"고 전했습니다.

What's next:

몬트리올과 마이애미에서 연속 2위를 기록한 데 이어 바르셀로나에서 마침내 벽을 뚫어낸 해밀턴은 이제 챔피언십 경쟁을 지속할 수 있는 속도와 자신감을 모두 증명했습니다. 이제 관건은 시즌 중반의 결정적인 단계로 접어드는 시점에서 페라리가 경쟁 팀들의 개발 속도를 따라잡을 수 있느냐에 달려 있습니다.