보르톨레토 "아우디 섀시는 매우 강력하지만, 엔진 개선이 급선무"

가브리엘 보르톨레토는 아우디가 경쟁력 있는 첫 F1 섀시를 만들어냈다고 평가하면서도, 순위를 끌어올리기 위해서는 엔진 성능 부족 문제를 반드시 해결해야 한다고 강조했습니다.

보르톨레토는 호주 그랑프리에서 9위를 기록하며 팀의 유일한 득점을 올렸고, 모나코와 바르셀로나에서는 톱 10 진입에 근접한 성적을 거뒀습니다. 현재의 R26 모델이 당장 우승을 다툴 수준은 아니지만, 보르톨레토는 이것이 매우 견고한 기초가 될 것이라고 확신했습니다.

Why it matters:

아우디의 오랜 기다림 끝에 시작된 F1 진출에서 신뢰할 만한 기준점을 잡는 것이 중요했는데, 경쟁력 있는 섀시의 등장은 구조적 설계가 제대로 이루어졌음을 시사합니다. 하지만 마티아 비노토가 추산한 '랩당 1초 이상의 격차'라는 엔진 성능 부족은 현재 팀의 성장을 가로막는 실질적인 병목 현상입니다. 모든 부품을 자체 개발하는 제조사 입장에서, 첫해에 겪는 이러한 파워 유닛의 고전은 어느 정도 예상된 결과이기도 합니다.

The details:

• 섀시: 보르톨레토는 R26을 "매우 강력하다"고 표현했습니다. 챔피언십 경쟁 수준은 아니라고 인정하면서도, 충분히 역량 있는 플랫폼이라는 점을 높게 평가했습니다.
• 결과: 보르톨레토가 호주에서 득점한 반면, 니코 휭켄버그는 두 차례 11위에 머물렀습니다. 휭켄버그는 모나코에서 페널티 전까지 9위로 달렸으며, 바르셀로나에서는 리암 로슨의 차량에서 튄 파편이 황당하게도 ERS 킬 스위치를 때리는 사고가 발생하기 전까지 득점권 진입이 유력했습니다.
• 엔진 격차: 보르톨레토는 특정 트랙에서 랩당 1초 이상 손해를 보고 있다는 비노토의 주장에 동의하며, 이것이 자체 개발 프로그램 첫 시즌의 냉정한 현실이라고 말했습니다.
• 개발 방향: 파워 유닛을 아우디 내부 팀이 전적으로 제작하고 있어 학습 곡선은 가파르지만, 제조사가 직접 통제할 수 있다는 점에서 향후 발전 가능성은 매우 큽니다.

What's next:

섀시가 포인트 경쟁이 가능하다는 점이 증명된 만큼, 이제 아우디의 최우선 과제는 파워 유닛의 성능 향상입니다. 이 격차를 얼마나 빨리 좁히느냐에 따라 2026년 사이클이 성숙해짐에 따라 안정적인 득점을 넘어 포디움 경쟁까지 가능할지가 결정될 것입니다.