아스톤 마틴, 5년 만에 F1 안전차 역할 종료…2026년부터 메르세데스 단독 복귀

아스톤 마틴이 2025 시즌을 끝으로 5년간 이어온 F1 공식 안전차 및 메디컬 카 공급사 역할을 종료한다. 재정적 압박과 전략적 전환을 이유로 이 영국 제조사는 프로그램에서 철수하며, 2026년부터 트랙 안전 운영에 대한 독점적 통제권을 메르세데스-벤츠가 되찾게 된다.

왜 중요한가:

이번 철수는 로렌스 스트롤 회장 체제 아래 아스톤 마틴의 기업 전략이 크게 선회하고 있음을 보여준다. 안전차 역할이 막대한 글로벌 브랜드 노출을 제공했지만, 10억 파운드가 넘는 부채와 중국 같은 주요 시장에서의 판매 부진에 직면한 회사는 마케팅적 명성보다 재정적 안정성을 우선시하고 있다.

세부 내용:

• 계약 만료: 2021년 시작된 파트너십은 이번 시즌 끝으로 종료된다. 이로써 중립화 구간 동안 메르세데스 차량과 번갈아 가며 등장하던 "브리티시 레이싱 그린" 빈티지와 DBX707의 시대가 막을 내린다.
• 성능 논란: 이 임무는 논란 없이 진행되지는 않았다. 막스 베르스타펜은 초기 모델의 속도 때문에 유명하게도 "초록 거북이"라고 불렀다. 아스톤 마틴은 2024년 비판을 잠재우기 위해 대대적으로 업그레이드된 4.0리터 트윈 터보 V8 엔진으로 공격적으로 대응했다.
• 재정적 압박: 이 결정은 필요에 의해 촉발되었다. 아스톤 마틴은 공격적인 비용 최적화 프로그램과 자본 조달 노력을 진행 중이다. 도매 물량 감소와 무역 관세 속에서 글로벌 안전차 프로그램의 높은 물류 비용은 정당화하기 어려운 사치가 되었다.
• 메르세데스의 귀환: 실버 애로우는 단독 임무를 재개하며, 2026년 24개 라운드 모두에 730마력 GT 블랙 시리즈와 GT 63 S 4MATIC+를 공급할 예정이다. 베테랑 드라이버 베른트 마일렌더는 독일제 머신의 조종석에서 계속해서 선두 그룹을 이끌 것이다.

다음은?:

아스톤 마틴이 대차대조표를 재구성하는 동안, F1 팀은 동시에 2026년 혼다와의 "워크스" 파트너십을 준비하고 있다. 안전차 프로그램 철수로 절약된 자원은 새 파워 유닛과 섀시 패키지의 성능을 극대화하는 데 재투자될 가능성이 크다.