フェルスタッペン、タイトル争いの中シンガポールGPで楽観的見通し

マックス・フェルスタッペンは、シンガポールGPでの勝利経験こそないものの、金曜日のプラクティスセッション後には「ポジティブ」な見通しを示しました。FP1、FP2ともに3位で終えたのです。この自信は、現チャンピオンがレッドブルRB21への最近のアップデートによって勢いづき、オスカー・ピアストリとの2025年タイトル争いの差を縮めようとしていることから来ています。

なぜ重要か：

マックス・フェルスタッペンの5年連続世界チャンピオン獲得への道のりは、シーズン序盤こそ失速しているかに見えました。しかし、最近のパフォーマンス向上とシンガポールでの自信に満ちた態度は、チャンピオンシップの展開を劇的に変え、マクラーレンの優位性に挑戦する可能性のある、シーズン終盤の力強い追い上げを示唆しています。

詳細：

• RB21アップデートの影響: イタリアGPに先駆けて行われた大幅なフロアのアップデートにより、RB21は予測不能なマシンから、より安定した、扱いやすい車へと変貌しました。これにより、フェルスタッペンは過去2戦で連続優勝を飾ることができました。
• チャンピオンシップ差の縮小: この連続優勝により、チャンピオンシップリーダーであるオスカー・ピアストリとの差は104点から69点に縮まり、彼のタイトル獲得への望みは繋がっています。
• シンガポールでのパフォーマンス: マリーナベイ・ストリート・サーキットでの過去の不振にもかかわらず、金曜日のプラクティスセッションで両セッションともに3位を記録したフェルスタッペンの即応性は、注目すべきポジティブな兆候です。
• フェルスタッペンの評価: 彼はFP1を「大きな問題もなく、かなり良かった」と述べ、FP2では試したセットアップを「最適化」する機会だったと語りました。「明日のフロント争いに勝つにはもう少しペースが必要」だと認めつつも、全体的な満足感を示しました。
• 「細かいディテール」に注力: フェルスタッペンは、厳しいシンガポールサーキットで重要な要因となるタイヤのオーバーヒート対策として、「フロントグリップ、リアグリップ、ラップを通してタイヤを持たせること」における改善が必要だと指摘しました。

全体像：

フェルスタッペンの、当初トップに立たてない状況でも素早くマシンに適応しパフォーマンスを引き出す能力は、彼のキャリアを象徴するものです。過去に苦戦してきたシンガポールというコースで、常にタイムシートの上位にいることは、RB21の最近のアップデートが様々なサーキット特性への適応性を根本的に向上させたことを示唆しています。これは、かつて不可能に見えた課題を、現実的なシーズン終盤の挑戦へと変え、彼のチャンピオンシップへの野望にとって良い兆候と言えます。

今後の展開：

フェルスタッペンは、チャンピオンシップのプレッシャーに屈することなく、「レース・バイ・レース」のアプローチに集中し、冷静さを保っています。もし彼が勝利の勢いを維持し、RB21をさらに最適化できれば、ランド・ノリスを抜いてランキング2位に挑戦するだけでなく、トップのピアストリを視野に捉えることも可能でしょう。予選でレッドブルがプラクティスでのペースを強力なグリッドポジションに繋げられるかが、日曜日のレースの行方を占う上で重要になります。