ライバル各チーム、バーレーンテストでフェルスタッペンの攻撃的2026年型ダウンシフト技術の模倣を開始

マックス・フェルスタッペンの特徴的で攻撃的なダウンシフト技術が、バーレーンで行われたプレシーズンテスト2日目に、ライバルチームによる模倣の焦点となった。この技術はブレーキング中のエネルギー回生を最大化するために使用されるもので、複数チームのドライバーが、レッドブルドライバーが早期に習得した非正統的な手法、つまり1速ギアで10番コーナーを攻める戦術を試す様子が観察された。

なぜ重要なのか:

この技術的模倣は、2026年シーズンの主な戦場の一つである、複雑なエネルギー回生システムの最適化を浮き彫りにしている。ブレーキング中により多くの電力を利用できる能力は、決定的なパフォーマンス優位性をもたらす可能性がある。三度のチャンピオンとその圧倒的なチームが特定のドライビング技術を開拓する時、それはパドックに対し、競争力の源泉がどこにあるのかについて明確な信号を送り、即座の分析と模倣の試みを促す。

詳細:

• フェルスタッペンは、テスト初日に10番コーナーで1速ギアへの追加的かつ攻撃的なダウンシフトを使用した主要な実践者であった。このギアは、レーススタート時以外ではコーナー中盤で使用されることはほとんどない。
• この技術は、レッドブルのパワーユニットとギアボックスを中心に設計されており、低速ギアでエンジン回転数を高く保つことで、ブレーキング中のバッテリー充電を最大化するように考案されている。
• 木曜日には、複数のドライバーがこの方法を試す様子が捉えられた。マクラーレンのランド・ノリスとウィリアムズのアレクサンダー・アルボンは効果的に管理しているように見え、昨年同様の戦術を用いたアルピーヌのピエール・ガスリーもこれを採用した。
• 実行方法には明確な対比が見られた。アウディのドライバーたちは試みたが、より雑で攻撃的な適用により、マシンのコントロールを難しくしていた。レーシングブルズのリアム・ローソン（フェルスタッペンと同じホンダ/RBPTエンジン使用）も、これによって引き起こされたリアの不安定さにあまり慣れていないように見えた。
• フェラーリとメルセデスエンジンを搭載したマシンはより保守的であった。シャルル・ルクレールはごく短時間しか試さず、メルセデス・ワークスチームはエンジン問題のため、該当セッション中は全く走行しなかった。

背景にあるもの:

この模倣競争は、競争力のパズルにおける二つの層、つまりマシンの能力とドライバーの適応力を明らかにする。全てのマシンがリアの安定性を損なうことなく機械的ストレスに耐えられるわけではなく、全てのドライバーがそれに伴う動的な乱れを管理できるわけでもない。カルロス・サインツのコメントは、現代のテストがデータ駆動型で反応的である本質を強調している：チームは、ライバルが何を、なぜ行っているかを確認するため、相手のGPSデータを継続的に分析する。重要な問いは、あるチームがその技術を必要としないから使用しないのか、それとも現在の彼らのパッケージが対応できないからなのか、ということだ。

今後の展開:

テストは、これらのエネルギー管理技術の実験場であり続けるだろう。チームは収集したテラバイト級のデータに基づいてアプローチを洗練させ、攻撃的なエネルギー回収とマシン安定性の間の最適なトレードオフを決定する。フェルスタッペンとレッドブルが初期のベンチマークを設定したが、真の試練は第1戦の予選で訪れる。そこで、この模倣された技術の最終的な有効性と、各チームの実行力が明らかになるだろう。