F1ドライバー、2026年新パワーユニット規則により「複雑化」したレーススタートに苦戦

F1ドライバーたちが、2026年規制において、はるかに複雑で混乱を招く可能性のあるレーススタートに苦戦しています。主要なハイブリッドコンポーネントが削除されたことで、新たな手順が強要され、即座のスタートが脅かされているためです。この変化により、チャンピオンのランド・ノリスはこのプロセスを「はるかに複雑」と表現し、ルーキーのガブリエル・ボルトレートは、過去の滑らかなスタートと比較して練習スタートを「かなりの混乱」と説明しました。

なぜ重要か:

レーススタートはグランプリにおいて最も重要で目立つ瞬間の一つであり、抜群の追い越しの機会を提供し、多くの場合レース序盤の順位を決定づけます。その仕組みの根本的な変化は、より多くの変動性とミスを生み出し、レース戦略を変更し、新しい技術をライバルより早く習得したドライバーに有利に働く可能性があります。

詳細:

• 核心的な問題は、MGU-H（モーター・ジェネレーター・ユニット・ヒート）の削除に起因します。このコンポーネントは以前、「圧縮スピナー」として機能し、高温の排気ガスを使用して電力を生成し、ターボラグを解消することで、信号が消えた瞬間の即座の加速を可能にしていました。
• 新しいスタート手順: MGU-Hがないため、ドライバーはクラッチが繋がった後、ターボをスプールアップさせ、スタート前のラグを克服するために、エンジンをより高く、より長く（約10秒間）手動で回転させなければなりません。
• バッテリー管理のジレンマ: 動力ギャップを埋めるための代替手段であるMGU-K（運動エネルギーを変換するもの）の使用は、厳しく制限されています。規則では、グリッド上でターボを準備するためにこれを使用することは禁止されており、車両が時速50マイルに達した後にのみ作動可能です。その場合でも、より良いスタートのためにバッテリーエネルギーを使用すると、その周回の残り部分に必要な充電量を消耗してしまい、戦略的なトレードオフが生じます。
• ドライバーのフィードバック: ドライバーは一様に新しいプロセスに課題を感じています。ボルトレートは手順中にカウントを見失ったことを認め、バルテリ・ボッタスはグリッドペナルティを受けるドライバー特有の懸念を強調し、グリッド後方から適切にターボを回転させる十分な時間があるかどうかに疑問を投げかけました。

今後の展開:

ドライバーたちは、バーレーンでのシーズン前テストにおいて、スタートを完璧にするためにかなりの練習時間を割くことを見込んでいます。ボッタスは「解決策を見つけ、より一貫性のあるものになるだろう」と信じていますが、真の試練は3月のシーズン開幕戦オーストラリアGPで訪れるでしょう。新たな複雑さは、より多様で完璧とは言えないスタートにつながり、すべてのレースの開始数秒間に予測不可能な要素を加える可能性があります。チームはまた、ドライバーが重要なスタート前段階を進むための明確なラジオ手順を開発する必要があるでしょう。