パト・オワード、マクラーレンF1リザーブドライバーの役割を終了

マクラーレンのリザーブドライバーであるパト・オワード選手が、F1での任務からの解放を要請しました。これにより、長年の夢であったグランプリ参戦への道に区切りをつけることになります。インディカーでの現役生活とF1のテスト・リザーブ業務を両立させてきた27歳のオワード選手は、バックアップとしての役割を終え、アメリカのオープンホイールレースに完全に専念したい考えです。

Why it matters:

2019年からフリー走行やシーズンオフテストをこなし、マクラーレンの正席候補として有力視されていたオワード選手。彼の離脱により、チームのリザーブドライバーはFIA F2チャンピオンのレオナルド・フォルナロリのみとなります。これは、F1リザーブという過酷な任務が、ドライバーに他カテゴリーでの安定性を優先させる要因になることを物語っています。

The details:

• ポッドキャスト『Speed Street』に出演したオワード選手は、過去5年間のF1テストにより実質的なオフシーズンがなく、インディカーに向けた身体的な準備に支障をきたしていたことを明かしました。
• 最新のF1マシンを操ることは「素晴らしい経験」であったとしつつも、マシンへの情熱が以前ほどではなくなり、F1の環境よりもインディカーのパドックを好むようになったと認めています。
• また、子供の頃に想像していた以上の成果をすでに達成しており、F1プログラムに留まるためのさらなる名声や報酬は必要ないとも語りました。
• この決定により、マクラーレンF1チームとの契約は正式に終了し、スケジュールを圧迫していた冬のシミュレーター業務からも解放されます。

What's next:

オワード選手は、2027年のインディカーシーズンに向けて2人の新たなチームメイトと共に戦います。マクラーレンは、クリスチャン・ルンガードとノーラン・シーゲルに代わり、6度の王者スコット・ディクソンとインディ500覇者のフェリックス・ロズクヴィストを起用。オワード選手はディクソンを「史上最高（GOAT）」と称賛し、ベテランから学べることに期待を寄せたほか、親友であるロズクヴィストの復帰を歓迎しました。当面の目標は、7月20日のナッシュビル戦です。