マーティン・ブルンドルが提案する「セーフティカー・フィニッシュ」回避への処方箋

マーティン・ブルンドル氏は、先日のイギリスGPでファンに大きな失望を与えた「セーフティカーのままのチェッカー」を受け、F1のセーフティカー運用手順を改善すべきだと強く訴えました。マックス・フェルスタッペン選手が終盤にグラベルに飛び込みセーフティカーが導入された際、システムエラーにより最終ラップで再スタートがかかるかと思われましたが、結局そのままレースが終了するという混乱がありました。

Why it matters:

セーフティカーの後ろでレースが終わることは、観客にとって非常に不満が残る展開であり、リードするドライバーが最後まで攻防を繰り広げる機会を奪うことになります。現行ルールでは、周回遅れ車にパスを出した後、完全な1周の走行が必要です。しかし、残り5ラップ以内に事故が起きるとこの時間を確保できず、結果として単行車列のままフィニッシュせざるを得ない状況になります。

The details:

• FIAは、シルバーストンでの誤ったメッセージ送信はソフトウェアの不具合によるものと認めつつも、周回遅れへの指示後に1周を完走させたため、スポーツ規定には則っていたと主張しています。
• ブルンドル氏は、インディカー（IndyCar）のような解決策を提案しました。残り10ラップで周回遅れ車を一度ピットレーンに誘導し、その後ろに合流させることで、コース上での時間のかかる「ウェーブバイ」を回避する手法です。
• また、単純に周回遅れ車をパックの後方に回すか、レッドフラッグを出してスタンディングリスタートを行う案も提示しましたが、後者は準備に大幅な時間を要することを認めています。
• 現行ルールがチームにとっても混乱の元になっている点も指摘。シルバーストンでカルロス・サインツ選手が、ピットレーンのレイアウトの影響で順位争いをしていたにもかかわらず周回遅れと判定され、ペナルティを受けた事例を挙げました。

What's next:

変更を実現するには、FIAと各チームが周回遅れ車の定義を簡素化する必要があります。特にピットエントリーの構造で走行距離が変わるサーキットでの基準明確化が急務です。ファンに人気のレッドフラッグによるリスタートは劇的な展開を生みますが、最優先すべきは、安全性を維持しつつ、ポジションを勝ち取ったドライバーが不当に不利益を被らない実用的な解決策を見つけることです。