マクラーレンのメキシコでの悔しさ：表彰台ペースを無駄に、ピアストリへのペナルティ、レッドブルとの17ポイント差は変わらず

マクラーレンは表彰台に届く速さのマシンでメキシコシティに入り、高地では土曜日が日曜日より重要だという現実を突きつけられて帰ることになった。オーバーテイクがほぼ不可能なこのサーキットで、厳しい予選が両ドライバーを集団の中盤に沈め、オスカー・ピアストリへの物議を醸すタイムペナルティが、もどかしい午後を高くつく一日に変えてしまった。

なぜ重要か：

メキシコシティの希薄な空気は冷却を悪夢のように難しくし、前車を追うことを極めて過酷にする。つまりトラックポジションが事実上レースを決めるのだ。マクラーレンの純粋な速さに疑いの余地はなかった。問われたのは、それを結果に変換する力だった。コンストラクターズ選手権3位には大きな賞金差が伴うだけに、レッドブル相手に取りこぼしたポイントは二重に響く。

詳細：

• ランド・ノリスは71周すべてをDRSトレインの中で過ごした。最初はジョージ・ラッセル、続いてシャルル・ルクレールの背後で、乱流の中タイヤをすり減らした。
• アンドレア・ステラは午後の膠着ぶりを隠さなかった。「ランドがスリップストリームで費やした時間を思えば、今なら目を閉じても前車のリアを描けるだろうね」
• ピアストリはミッドフィールドで力強い挽回走行を続けていたが、アルヴィド・リンドブラッドとの接触でFIAの調査とペナルティを招いた。
• ステラはこの制裁を「厳しく」高くつくものだと語り、ピアストリが「良いカムバックを築いていた」と付け加えた。

全体像：

マクラーレンは3位をめぐりレッドブルと激しい争いを繰り広げており、ブラジルでのトリプルヘッダー最終戦を前に差は17ポイントだ。ステラの評価は辛辣だった。マシンに表彰台のポテンシャルはあったが、チームはグリッドポジションと、こうしたサーキットで追い抜きをほぼ不可能にするレギュレーションの代償を払ったというのだ。

次に：

インテルラゴスにアップグレードが投入される。ステラはメキシコで示した速さと新パーツがあれば、マクラーレンが差を詰める「あらゆるチャンス」があると信じている。しかし週末の基準も明確に示した。「そのためにはチームとしてあらゆる面で完璧でなければならない」。ブラジルでレッドブルを破ることは偶然では起きない。まずはクリーンな土曜日からだ。