ホーナー、リカルドへの後悔を表明：「レッドブルでチャンピオンになれた可能性」

レッドブルチームのクリスチャン・ホーナー・チーム代表は、ダニエル・リカルドの絶頂期にチームがチャンピオンシップを獲得できるマシンを提供できなかったことを示唆し、オーストラリア人ドライバーがF1ワールドチャンピオンになれた可能性があったとほのめかしました。リカルドのミルトンキーンズ在籍時期はメルセデスの支配時代と重なり、彼は最終的に2018年に最終目標を達成することなくチームを去りました。

なぜ重要なのか：

ホーナーの率直な回想は、近年のF1史における重要な「もしも」を提示し、リカルドのチャンピオンシップ不在に対する一部の責任を、ドライバーの絶頂期にチームが競争力のあるマシンを生み出せなかったことに帰しています。これは、ターボ・ハイブリッド時代におけるリカルドのレガシーとレッドブル自身の開発タイムラインに関する議論を再構築するものです。

詳細：

• リカルドは2014年にレッドブルに加入し、即座に4度のチャンピオンであるセバスチャン・ベッテルを上回り、トップティアのドライバーとしての地位を確立しました。
• チームで7勝を挙げましたが、彼の絶頂期（2014-2018年）はメルセデスが最も支配的だった時期と重なっていました。
• チーム内の力学は、2016年のマックス・フェルスタッペンの登場によって変化しました。リカルドは共に過ごした3シーズンのうち2シーズンでフェルスタッペンをポイントで上回りましたが、オランダ人ドライバーの爆発的なデビューはレッドブルの将来の方向性を示唆していました。
• 2018年アゼルバイジャングランプリでのフェルスタッペンとの重大な衝突（その後、リカルドはチームから不当に非難されたと感じた）が、ルノーへの移籍決定に寄与しました。
• レッドブルの競争力のあるマシンは、リカルドが去った後にのみ登場し、フェルスタッペンは2021年から4連続タイトルを獲得しました。

今後の展開：

ホーナーのコメントは、リカルドの母国であるオーストラリアでの講演ツアーを準備している最中に出たものです。過去を変えることはできませんが、この認識は、チャンピオンシップを勝ち取るために必要なドライバーの才能、チームのパフォーマンス、そしてタイミングの決定的な一致を浮き彫りにしています。2024年末に引退したリカルドは、そのチャンピオンシップの窓が結局は自身の直接的なコントロールを超えた要因によって定義された、最もカリスマ的で真に速いドライバーの一人としてのレガシーをこのスポーツに残しました。