カルロス・サインツ、ウィリアムズ初年度で複数回の表彰台を獲得し期待を上回る活躍

フェラーリでルイス・ハミルトンにシートを奪われたカルロス・サインツは、さほど大きな期待はされていない中でウィリアムズに加入したが、驚異の2025年シーズンを送り、その予想を見事に覆した。当初、ファンに対して表彰台は期待しないでと警告していたスペイン人ドライバーは、シーズンを通して計3度の表彰台を記録。彼のパフォーマンスは、ウィリアムズが2017年以来となる最高のコンストラクターズ・チャンピオンシップ順位に押し上げる原動力となった。

なぜ重要か：

サインツのシーズンは、彼の卓越したドライビング能力と、フロントランナーとは見なされていないマシンから最大限のパフォーマンスを引き出す能力を雄弁に物語っている。これはウィリアムズの大幅な進歩を裏付けると同時に、チームをミッドフィールドの有力候補として確立させ、フェラーリが彼を手放した決定に厳しい視線を注がせることになった。

詳細：

• 苦しいスタート： サインツのシーズンは、オーストラリアでの1周目リタイアや一連の苦しいレースから始まり、多くの人が彼のプレシーズン予測が的中すると思われた。
• バクーでの転機： シーズンの転機はアゼルバイジャンで訪れた。サインツは2番手で予選通過すると、アンドレア・キミ・アントネッリを抑え込み3位でフィニッシュ。これはウィリアムズにとって2021年のジョージ・ラッセル以来の表彰台となった。
• 安定した競争力： バクーの結果は偶然ではなかった。サインツは続くオースティンのスプリントレースでも3位を獲得し、カタールGPではP3でシーズンを締めくくった。
• チームメイトとの比較： チームメイトのアレックス・アルボンが73ポイントに対し、サインツは64ポイントに留まったものの、予選では14対9でアルボンを上回り、明確なアドバンテージを示した。
• シーズン中のインシデント： 彼のキャンペーンはドラマに欠かせず、US GPではアントネッリとの接触でリタイアし、メキシコではリアム・ローソンと衝突する場面もあった。

今後の展望：

サインツの素晴らしいシーズンは、トップドライバーとしての彼の地位を不動のものにし、将来が嘱望される逸材となった。ウィリアムズにとって、この成績は大きな自信となり、トップチームとの差を縮めるための強固な基盤となるだろう。この結果は、フェラーリに対し、ドライバー交代を正当化し、チャンピオンシップを争えるマシンを提供するよう、さらにプレッシャーをかけることは間違いない。