Villeneuve: Russell è 'mentalmente spento' e il rammarico per l'accoppiata con Antonelli in Mercedes

George Russell ha sprecato il vantaggio della pole position al Gran Premio di Spagna, scivolando al terzo posto dopo essere stato superato dal compagno di squadra Kimi Antonelli, sotto la costante pressione dell'italiano e di Lewis Hamilton della Ferrari. Nonostante il successivo ritiro di Antonelli per un problema tecnico abbia permesso a Russell di ricucire il gap nel campionato, il campione del mondo 1997 Jacques Villeneuve sostiene che il britannico apparisse "mentalmente spento" ben prima della manovra di sorpasso.

Perché è importante

L'analisi di Villeneuve mette a nudo la brutale dinamica interna della Mercedes. Russell si trova ora a 50 punti di distanza da Antonelli nella classifica piloti 2026, dopo aver sostenuto pubblicamente l'arrivo del giovane talento italiano, una decisione di cui ora, presumibilmente, si pentirebbe. L'ipotesi che Russell abbia raggiunto un plateau mentre il suo giovane compagno accelera rischia di compromettere le ambizioni del britannico per il titolo e di destabilizzare l'equilibrio della squadra.

I dettagli

• Villeneuve ha dichiarato a Sky F1 che la manovra difensiva di Russell è stata "senza convinzione", osservando che ha chiuso l'interno "troppo tardi" mentre Antonelli completava il sorpasso. L'ex campione ha affermato che Russell, una volta partita la gara, "non era più in partita".
• Il ritmo implacabile di Antonelli lo ha portato a un comando di 41 punti su Hamilton, con Russell che resta ulteriormente indietro di nove punti dopo aver salvato un risultato a Barcellona.
• Villeneuve suggerisce che Russell avesse avallato la promozione di Antonelli prevedendo una sfida interna facile, ma che ora consideri la partnership come un "errore" che potrebbe costargli il mondiale.
• La messa in discussione pubblica della tenuta mentale di Russell rappresenta una critica rara e pungente da parte di un ex campione, amplificando la pressione sul pilota Mercedes.

Cosa aspettarsi

Con la stagione a metà, Russell deve trovare una risposta alla velocità pura di Antonelli per non rischiare di uscire definitivamente dalla lotta. La Mercedes si trova ora a gestire un delicato equilibrio interno, cercando di mantenere intatta la fiducia di Russell mentre la rivalità diventa sempre più sbilanciata. I prossimi round decideranno se il britannico saprà reagire psicologicamente o se l'osservazione di Villeneuve sul "compagno sbagliato" diventerà il tema centrale della sua stagione.