La conversazione di 20 minuti che ha blindato il futuro di Verstappen in Red Bull

Jos Verstappen ha ricordato come Helmut Marko sia riuscito a legare Max Verstappen alla Red Bull durante un singolo colloquio di soli 20 minuti nel 2014, nonostante le forti pressioni di Toto Wolff, della Mercedes, per ingaggiare il giovane talento. Quell'incontro fugace a Hockenheim ha regalato alla Red Bull un pilota unico per generazione, ponendo le basi per un'era di dominio senza precedenti in Formula 1.

Perché è importante

Mentre la Mercedes non poteva offrire un sedile immediato, con Lewis Hamilton e Nico Rosberg ormai pilastri della formazione, Marko non ha avuto dubbi. Dichiarando apertamente "Voglio Max con noi in F1 l'anno prossimo", ha offerto una via d'accesso diretta ai massimi livelli, permettendo alla Red Bull di battere sul tempo la concorrenza per un pilota che avrebbe poi vinto quattro titoli mondiali consecutivi.

I dettagli

• Le trattative: Mentre Max militava nel campionato europeo di Formula 3, Jos e il manager Raymond Vermeulen avevano aperto dialoghi sia con Red Bull che con Mercedes.
• Il colpo di scena: Marko si avvicinò al loro tavolo a Hockenheim, dichiarò di avere solo 20 minuti a disposizione e offrì immediatamente un sedile in F1 per il 2015 con il team junior, la Toro Rosso.
• Promozione lampo: Jos aveva negoziato un accordo biennale per permettere un adattamento graduale, ma Max crebbe così velocemente che la Red Bull lo promosse dopo sole cinque gare nel 2016.
• Il primato: Verstappen divenne il pilota più giovane della storia a partire per un Gran Premio, a 17 anni e 166 giorni, durante il debutto in Australia nel 2015.
• Trionfo immediato: Vinse proprio al debutto con la Red Bull in Spagna, tagliando il traguardo a 0,616 secondi davanti a Kimi Räikkönen.
• Il rammarico: Wolff ha ammesso in seguito di aver "certamente" rimpianto l'occasione persa, riconoscendo che la Mercedes non aveva semplicemente posti disponibili in quel momento.

Il quadro generale

A più di dieci anni da quel pomeriggio decisivo, quella conversazione resta uno dei momenti più determinanti nella storia del mercato piloti moderno. È stata una scommessa su un potenziale puro che ha pagato in modo spettacolare, consacrando Verstappen come il volto del periodo più glorioso della Red Bull.