L'esordio di Schumacher in Ferrari nel 1996: Come una vettura 'paracadute' regalò una vittoria leggendaria a Barcellona

Perché è importante:

Quella vittoria sul bagnato a Barcellona non fu solo la prima di Schumacher con la Ferrari – dimostrò che la coppia poteva superare le avversità. Sia pilota che squadra erano in transizione: la Ferrari aveva abbandonato il suo iconico V12 per un nuovo V10, e Schumacher aveva il compito di riportare la Scuderia al vertice. La vittoria gettò le basi per la dinastia che seguì.

I dettagli:

• La vettura: La F310 fu progettata da John Barnard. Eddie Irvine, compagno di squadra di Schumacher, la definì "la peggiore macchina che abbia mai guidato", descrivendo un comportamento imprevedibile che lo faceva "spaventare a entrare in curva".
• Qualifiche: Schumacher si qualificò terzo, oltre mezzo secondo dietro le dominanti Williams di Damon Hill e Jacques Villeneuve. Ammise di non essere abbastanza competitivo per la pole.
• La gara: Una pioggia torrenziale colpì Barcellona. Schumacher scivolò al settimo dopo un problema alla frizione alla partenza. Nel frattempo, il leader del campionato Hill si schiantò contro il muro dei box dopo aver perso il controllo.
• La rimonta: Nonostante un V10 con problemi (Schumacher disse in seguito che funzionava solo su otto o nove cilindri), superò Gerhard Berger, poi Alesi e Villeneuve, costruendo un vantaggio schiacciante. Il suo giro più veloce fu 2,2 secondi più rapido di chiunque altro.
• La vittoria: La Ferrari gli chiese di rallentare, e lui tagliò il traguardo con 45 secondi di vantaggio sul gruppo. Il team principal Jean Todt la definì "incredibile".

Cosa succede dopo:

Schumacher avrebbe vinto altre due gare nel 1996 (Belgio e Italia), ma Barcellona rimane la prestazione che definisce i suoi primi anni in Ferrari. Molti, incluso Irvine, la considerano "la più grande prestazione nella storia della Formula 1". Dimostrò che, anche con una vettura imperfetta, il talento di Schumacher poteva fare la differenza quando le condizioni richiedevano tutto.