Russell in testa alle libere in Cina, la Mercedes mostra un primo dominio nel 2026

George Russell ha guidato una doppietta della Mercedes nell'unica sessione di prove libere del Gran Premio di Cina, segnalando che il formidabile ritmo sul giro secco della squadra continua dall'inizio della stagione. Il compagno di team Kimi Antonelli è stato solo un decimo dietro, mentre i rivali McLaren e Ferrari sono rimasti indietro con margini significativi. Lewis Hamilton si è ripreso da una testacoda iniziale per finire sesto.

Perché è importante:

La performance dominante della Mercedes a Shanghai rafforza il suo status di punto di riferimento iniziale nella stagione 2026. Dopo una doppietta dominante in Australia, questo risultato in prove libere suggerisce che la velocità in qualifica della vettura è un punto di forza costante, mettendo sotto pressione immediata rivali come Ferrari e McLaren per colmare il gap. Per una squadra che ha faticato negli ultimi anni, questo forte inizio è una cruciale iniezione di fiducia e prepara il terreno per una potenziale sfida al titolo.

I dettagli:

• Il miglior tempo di Russell, 1:32.741s al Shanghai International Circuit, è stato 0.1 secondi più veloce di quello del rookie Kimi Antonelli.
• Il distacco dal resto del gruppo è stato sostanziale, con Lando Norris della McLaren mezzo secondo indietro in terza posizione e Charles Leclerc della Ferrari quasi otto decimi fuori dal ritmo in quinta.
• Le difficoltà della Ferrari: La squadra italiana, attesa come sfidante, ha mancato di ritmo nonostante utilizzasse la sua innovativa ala posteriore rotante 'macarena', non impiegata in Australia.
• La sessione movimentata di Hamilton: Il sette volte campione ha avuto un inizio complicato, apparentemente con un leggero contatto con Norris prima di testacodare alla Curva 6. L'incidente ha causato un'usura irregolare delle gomme, sconvolgendo il suo programma di prove e lasciandolo a 1.3 secondi dal ritmo di testa.
• In fondo al gruppo: Max Verstappen è stato un distante ottavo per la Red Bull, oltre 1.8 secondi dietro. La sessione dell'esordiente Arvid Lindblad è terminata in anticipo per un problema tecnico, mentre Aston Martin e Williams hanno continuato ad affrontare problemi significativi di prestazioni e affidabilità.

Cosa succede adesso:

Tutti gli occhi sono puntati sulle Qualifiche Sprint, dove la Mercedes cercherà di convertire il suo ritmo delle libere in un blocco della prima fila per la Sprint Race di sabato.

• La sessione sarà il primo vero test per vedere se Ferrari e McLaren possano trovare una soluzione durante la notte per sfidare le Frecce d'Argento sul giro secco.
• Le squadre analizzeranno anche i dati sulle gare lunghe delle libere, sebbene limitati, per comprendere la gerarchia del ritmo gara per il Gran Premio di domenica, che potrebbe raccontare una storia diversa dalla velocità sul giro secco mostrata oggi.