Russell domina l'unica sessione di prove in Cina, la Mercedes mostra ritmo iniziale

George Russell ha segnato il tempo più rapido nell'unica, estesa sessione di prove del Gran Premio di Cina, guidando una doppietta della Mercedes sul compagno di squadra Kimi Antonelli. La sessione, che prepara il terreno per il primo weekend Sprint della stagione 2026, è stata punteggiata da diversi incidenti, tra cui una testacoda di Lewis Hamilton e un guasto meccanico terminale per il debuttante della Racing Bulls Arvid Lindblad.

Perché è importante:

Con una sola sessione di prove prima delle Qualifiche Sprint, i team hanno avuto un tempo minimo per raccogliere dati e mettere a punto le vetture per il circuito internazionale di Shanghai. L'ottima prestazione della Mercedes suggerisce un potenziale passo in avanti nella competitività, mentre la natura caotica della sessione — con testacode, contatti e bandiera rossa — evidenzia la pressione e l'imprevedibilità del formato Sprint compresso, dove ogni giro conta.

I dettagli:

• Mercedes in testa: George Russell ha fissato il riferimento con un 1:32.741 sulla gomma Soft (C4, appena un decimo più veloce del compagno debuttante Kimi Antonelli (1:32.861). Lando Norris è stato il migliore degli altri per la McLaren, ma a oltre mezzo secondo di distanza.
• Una sessione di incidenti: L'ora è stata disordinata. Franco Colapinto dell'Alpine ha fatto una testacoda presto. Il campione del mondo Lando Norris ha avuto un leggero contatto con la Ferrari di Lewis Hamilton tentando un sorpasso. Hamilton in seguito è andato in testacoda alla curva 6, appiattendo le gomme.
• La battuta d'arresto di Lindblad: La maggiore interruzione della sessione è arrivata quando Arvid Lindblad della Racing Bulls — l'unico debuttante sulla griglia 2026 — si è fermato alla curva 9, causando una Safety Car Virtuale e terminando la sua giornata in anticipo.
• Le difficoltà di Hamilton: Utilizzando la nuova ala posteriore 'rotante' della Ferrari, Lewis Hamilton ha faticato a trovare il ritmo. Ha terminato la sessione in sesta posizione, a oltre 1,3 secondi da Russell, citando il bloccaggio dei freni durante la testacoda.
• Fortune alterne per i rivali: Max Verstappen ha concluso una sessione tranquilla per la Red Bull all'ottavo posto, a quasi due secondi dal ritmo. Oliver Bearman è stato un impressionante settimo per la Haas, mentre Audi e Alpine hanno completato la top ten.

Cosa succede adesso:

Il programma compresso passa ora direttamente alle Qualifiche Sprint (SQ), che stabiliranno la griglia di partenza per la Sprint Race di sabato. I team hanno pochissimi dati su cui lavorare, rendendo l'assetto della vettura una scommessa e valorizzando enormemente il feedback del pilota. La Mercedes cercherà di convertire il suo ritmo delle prove in un forte risultato in qualifica, mentre Ferrari e Red Bull devono trovare risposte immediate al loro apparente deficit di prestazioni. Tutti gli occhi saranno anche sul box della Racing Bulls per vedere se l'auto di Lindblad potrà essere riparata in tempo per la prossima sessione.