Palou: L'ingaggio di Piastri da parte della McLaren ha stroncato il mio sogno di F1

Il fatto:

Il campione IndyCar Alex Palou ha espresso profonda rabbia e frustrazione, testimoniando in tribunale che la decisione della McLaren di ingaggiare Oscar Piastri nel 2022 ha di fatto stroncato le sue aspirazioni di correre in Formula 1. La sua dichiarazione, parte della causa da 20,7 milioni di dollari intentata contro di lui dalla McLaren, descrive una complessa narrazione di promesse infrante e lealtà mutevoli.

Perché è importante:

• Questa battaglia legale di alto profilo evidenzia la natura spietata dei percorsi dei piloti in Formula 1 e l'intensa competizione per sedili ambiti. Per Palou, due volte campione IndyCar, la ricerca di una carriera in F1 era l'unica forza trainante dietro il suo accordo con la McLaren, rendendo l'esito particolarmente devastante.
• La causa fa anche luce sulle complessità contrattuali e sui potenziali malintesi che possono sorgere tra piloti, agenti e scuderie ai massimi livelli del motorsport.

I Dettagli:

• L'impatto di Piastri: Palou ha testimoniato di essere rimasto "molto turbato, preoccupato e arrabbiato" quando ha appreso dell'ingaggio di Piastri nel settembre 2022, sentendo che questo aveva posto fine direttamente alle sue prospettive in F1.
• Rassicurazioni contrastanti: Nonostante le sue preoccupazioni, i rappresentanti di Palou sarebbero stati informati dal CEO della McLaren Racing, Zak Brown, che l'ingaggio di Piastri era dovuto alla necessità di un "pilota rapido per il 2023", ma che "non avrebbe interferito con le mie possibilità di andare in F1".
• F1 come unica motivazione: Palou ha sottolineato che la sua "unica attrazione" per la McLaren era l'opportunità di arrivare in F1. Ha ricordato le assicurazioni personali di Brown durante i test di F1, secondo cui credeva che avrebbero potuto "farcela" e avrebbero fornito "tutta la preparazione necessaria per arrivare in F1".
• Dubbio e disillusione: I dubbi si sono solidificati per Palou dopo una cena nell'ottobre 2022 con Brown. Brown ha attribuito l'ingaggio di Piastri all'allora Team Principal Andreas Seidl, affermando che non era stata una sua decisione e che le possibilità di Palou in F1 non erano state influenzate. Tuttavia, Palou ha concluso: "Sapevo che tutto era cambiato. Da quel momento in poi, ho iniziato ad essere più propenso a rimanere con la CGR in futuro."
• Opportunità AlphaTauri bloccata: Nel giugno 2023, Palou ha cercato opportunità con l'AlphaTauri, parlando persino con Helmut Marko. Tuttavia, dopo che il suo rappresentante ha informato Brown, l'interesse di Marko è svanito bruscamente, portando Palou a credere che l'intervento di Brown abbia influenzato negativamente le sue possibilità.

Tra le righe:

Zak Brown ha costantemente negato di aver fatto promesse esplicite di un sedile in F1 a Palou, affermando di aver solo discusso "quali sarebbero state le opportunità in F1". Questa disparità di ricordi costituisce il nucleo della disputa legale, suggerendo un profondo malinteso o interpretazioni contrastanti delle discussioni iniziali.

Cosa succederà:

• La causa è ancora in corso, con la McLaren che richiede 20,7 milioni di dollari di risarcimento per violazione del contratto, citando la "crisi" che l'uscita improvvisa di Palou ha causato alla loro operazione IndyCar.
• Indipendentemente dall'esito legale, il caso evidenzia gli alti rischi e le realtà spesso brutali del percorso di un pilota nel motorsport, specialmente quando è in gioco l'apice della Formula 1.
• Palou, ora saldamente tornato con la Chip Ganassi Racing, continua ad essere una forza dominante in IndyCar, ma il suo sogno di F1 appare definitivamente chiuso, almeno con la McLaren.