Ricordo Storico: L'incendio terrificante di Jos Verstappen al GP di Germania 1994

A distanza di oltre tre decenni, resta una delle immagini più scioccanti della storia della Formula 1. Durante il Gran Premio di Germania del 1994 a Hockenheim, Jos Verstappen rientrò ai box con la sua Benetton B194 per il rifornimento, ma la benzina pressurizzata spruzzò sulla carrozzeria rovente e sui freni posteriori, innescando una massiccia palla di fuoco che avvolse completamente l'abitacolo.

Perché è importante

L'incidente ha messo a nudo i rischi letali dell'era dei rifornimenti, dimostrando come la ricerca di guadagni marginali da parte dei team potesse compromettere gravemente la sicurezza. È stato il catalizzatore decisivo per una revisione totale dei regolamenti in pit lane e ha ridefinito l'approccio della Formula 1 alla protezione antincendio per i decenni a venire.

I dettagli

• L'evento: Il rogo è scoppiato durante l'innesto del boccaglio Intertechnique; il carburante si è incendiato istantaneamente al contatto con le superfici calde. Meccanici e commissari hanno spento le fiamme in pochi secondi, ma il danno era fatto.
• Le conseguenze: Verstappen ha riportato lievi ustioni al naso e agli occhi poiché la visiera era leggermente aperta, una pratica comune all'epoca. Diversi meccanici sono rimasti scottati, fortunatamente senza ferite gravi.
• L'irregolarità: Un'indagine FIA ha rivelato che la Benetton aveva rimosso un filtro di sicurezza dalla valvola del carburante per aumentare la portata del flusso di circa il 12,5%, risparmiando circa un secondo per sosta. Senza il filtro, un corpo estraneo ha bloccato la valvola, impedendone la chiusura corretta.
• La sanzione: La Benetton è stata multata per la modifica, nonostante il team abbia sostenuto che la rimozione del filtro non fosse la causa diretta dell'incendio.

Cosa è successo dopo

L'episodio ha innescato cambiamenti normativi immediati. I tubi di rifornimento sono stati riprogettati con meccanismi di interruzione di sicurezza e la FIA ha imposto l'uso di abbigliamento ignifugo e caschi aggiornati per tutto il personale dei box. Oltre alle novità tecniche, l'incidente ha dato un peso significativo al dibattito contro i rifornimenti in gara, che sono stati infine vietati dal 2010 in poi.