La Mercedes domina le PL1 a Suzuka, ma i rivali sono agguerriti alle spalle

I piloti Mercedes George Russell e Kimi Antonelli hanno guidato un solido uno-due nella prima sessione di prove libere del Gran Premio del Giappone, ma il gruppo di inseguitori di McLaren e Ferrari è rimasto entro tre decimi di secondo. Max Verstappen, alla guida di una Red Bull notevolmente aggiornata, è riuscito a conquistare solo il settimo posto, a oltre sette decimi dal ritmo dei leader utilizzando lo stesso mescolo di gomme, preparando il terreno per un weekend potenzialmente competitivo a Suzuka.

Perché è importante:

La sessione di prove di apertura suggerisce un potenziale cambiamento nell'ordine competitivo, con la Mercedes che mostra un ritmo immediato sul giro secco in un circuito ad alto carico aerodinamico dove tradizionalmente ha faticato. La stretta vicinanza di McLaren e Ferrari indica che la lotta al vertice potrebbe essere un affare a più squadre, mentre il consistente pacchetto di aggiornamenti della Red Bull, che non ha fornito un balzo di performance immediato, solleva interrogativi sulla loro direzione di sviluppo e sull'efficacia dei nuovi componenti.

I dettagli:

• George Russell ha fissato il riferimento con un 1:28.450, solo 0.087 secondi davanti al compagno di squadra Kimi Antonelli.
• Il quartetto di testa di McLaren e Ferrari — Lando Norris, Oscar Piastri, Charles Leclerc e Lewis Hamilton — era tutto raggruppato entro 0.3 secondi dal tempo di Russell.
• Il settimo posto di Max Verstappen, a 0.754s dal ritmo, è arrivato nonostante la Red Bull abbia introdotto un importante aggiornamento aerodinamico per questo evento, incentrato su un nuovo fondo e carrozzeria.
• Le squadre si sono concentrate principalmente sulla raccolta di dati con le gomme di specifica 2026, rendendo i confronti di performance sul giro secco indicativi ma non pienamente rappresentativi della competitività in configurazione gara.

Cosa succede adesso:

Tutti gli occhi saranno puntati sulle seconde Prove Libere per vedere se l'ordine competitivo si conferma. La sessione sarà cruciale per le squadre per validare le scoperte delle PL1, effettuare lunghe sequenze di giri per comprendere il degrado delle gomme sul impegnativo circuito di Suzuka e affinare le regolazioni in vista delle qualifiche e della gara. Verstappen e la Red Bull saranno sotto particolare scrutinio per estrarre più performance dal loro nuovo pacchetto, mentre la Mercedes cercherà di dimostrare che il suo ritmo in PL1 non è stato un fuoco di paglia.