Giappone: I piloti Mercedes in testa alla prima libera, Red Bull in difficoltà

George Russell ha preceduto di soli 0.026 secondi il compagno di squadra della Mercedes Kimi Antonelli, assicurando una doppietta per le Frecce d'Argento nella prima sessione di prove libere del Gran Premio del Giappone. McLaren e Ferrari hanno seguito da vicino, formando un gruppo compatto nei primi sei, coperto da meno di quattro decimi di secondo, mentre i campioni in carica della Red Bull hanno lottato con problemi tecnici e sono finiti fuori dalla top six.

Perché è importante:

L'ottimo avvio della Mercedes sull'alta velocità del circuito di Suzuka segnala una potenziale continuazione del loro slancio iniziale di stagione, mettendo sotto pressione immediata i rivali. Per la McLaren, una prestazione solida di entrambi i piloti è un passo positivo per riprendersi dalla doppia Non Partenza (DNS) in Cina. Al contrario, il distacco significativo e le lamentele dei piloti della Red Bull suggeriscono che potrebbero affrontare una battaglia in salita questo weekend, potenzialmente sconvolgendo l'ordine competitivo atteso.

I dettagli:

• Dominio Mercedes: Russell e Antonelli si sono scambiati i giri più veloci sulla gomma Soft (C3), con il tempo di 1:31.666 di Russell a prevalere. La loro prestazione indica un assetto di base forte su un circuito impegnativo.
• Ripresa McLaren: Lando Norris e Oscar Piastri hanno chiuso terzi e quarti, a poco più di un decimo e due decimi dal tempo di riferimento rispettivamente, mostrando una velocità promettente dopo la battuta d'arresto di Shanghai.
• Ferrari nel gruppo: Charles Leclerc e Lewis Hamilton si sono piazzati quinto e sesto, mantenendo la Ferrari a distanza di attacco in un gruppo di testa molto compatto.
• Difficoltà Red Bull: Max Verstappen è finito settimo, a quasi otto decimi da Russell, ed entrambi lui e il compagno Isack Hadjar si sono lamentati di problemi con le scalate marcia e il bilanciamento delle loro RB22.
• Incidenti in sessione: Alex Albon della Williams ha avuto un momento drammatico, sbandando nella ghiaia alle Curve Degner e successivamente danneggiando l'ala anteriore in una collisione con Sergio Pérez della Cadillac.
• Squadre in difficoltà: L'Aston Martin ha patito una sessione difficile, con il pilota di riserva Jak Crawford e Lance Stroll in fondo alla classifica dei tempi, a oltre tre secondi dal ritmo.

Prossimi sviluppi:

Tutti gli occhi saranno puntati sulla capacità della Mercedes di mantenere il vantaggio nelle successive sessioni di prove libere e in qualifica. Le battaglie chiave da seguire saranno il tentativo della Red Bull di risolvere i problemi di bilanciamento e la spinta della McLaren per colmare il minuscolo distacco dalla vetta. Le prestazioni nelle FP2, spesso più rappresentative del ritmo gara, forniranno un quadro più chiaro della vera gerarchia competitiva per il weekend del Gran Premio del Giappone.