Suzuka, prima libera: Mercedes in testa davanti alla McLaren

La Mercedes ha proseguito il suo ottimo avvio di stagione 2026 conquistando una doppietta nella prima sessione di prove libere del Gran Premio del Giappone, con George Russell che ha preceduto di poco il compagno di squadra Kimi Antonelli. La McLaren si è rivelata il challenger più vicino, con Lando Norris e Oscar Piastri piazzati terzo e quarto, mentre la sessione è stata funestata da incidenti che hanno coinvolto Alex Albon e Max Verstappen.

Perché è importante:

Il risultato rafforza lo status della Mercedes come punto di riferimento di inizio stagione, proseguendo un trend già visto nelle gare inaugurali. I tempi delle libere, sebbene non definitivi, forniscono i primi dati concreti sulle prestazioni delle vetture sul tracciato impegnativo di Suzuka, delineando una prima gerarchia competitiva per il weekend. Gli incidenti che hanno coinvolto i contendenti al titolo e una drammatica collisione attireranno inoltre l'attenzione dei commissari, con possibili ripercussioni sulla narrazione del weekend.

I dettagli:

• George Russell ha segnato il tempo più veloce con un 1:31.666, solo 0.026s davanti a Kimi Antonelli, nonostante il suo giro migliore sia stato compromesso dal traffico di Sergio Perez.
• Lando Norris della McLaren ha perso tempo utile all'inizio per un problema in box, ma si è ripreso conquistando il terzo posto, a 0.132s dal primo, con Oscar Piastri subito dietro di lui in quarta posizione.
• I piloti della Ferrari Charles Leclerc e Lewis Hamilton hanno chiuso la top six, entrambi riferendo difficoltà a mettere insieme un giro pulito con la mescola di gomme morbide.
• Il campione in carica Max Verstappen ha potuto ottenere solo il settimo tempo per la Red Bull, staccato di quasi otto decimi dal tempo di riferimento di Russell.
• La sessione è stata costellata da diverse uscite di pista, le più rilevanti quelle del pilota Williams Alex Albon. Ha prima toccato leggermente le barriere alla Degner, per poi causare una bandiera rossa nei minuti finali con una collisione alla chicane con Sergio Perez, che ha cosparso la pista di detriti.
• Un incidente non ripreso tra Verstappen e Lewis Hamilton all'alta velocità della curva 130R sarà anch'esso esaminato dai commissari di gara dopo la sessione.

Cosa succede adesso:

L'attenzione si sposta ora sull'ufficio dei commissari per la collisione Albon-Perez e l'incidente Hamilton-Verstappen alla 130R, con possibili penalità in agguato. I team analizzeranno i dati della PL1 per apportare modifiche all'assetto in vista della più rappresentativa sessione pomeridiana (PL2), dove le simulazioni di qualifica e gara inizieranno a dipingere un quadro più chiaro della vera gerarchia competitiva per il Gran Premio del Giappone.