Daniel Ricciardo lascia intravedere un possibile ritorno alle corse con il programma off-road Ford Raptor

Daniel Ricciardo ha lasciato la porta aperta per un potenziale ritorno alle competizioni, non in Formula 1, ma nel mondo delle corse off-road attraverso il suo ruolo di ambasciatore globale di Ford Racing. Il trentaseienne, la cui carriera in F1 si è conclusa bruscamente alla fine del 2024, si sta immergendo nel programma Raptor di Ford, partecipando ad eventi ed esprimendo un interesse crescente per le sfide in gare leggendarie come la Baja 1000.

Perché è importante:

Il percorso post-F1 di Ricciardo sta prendendo forma attraverso un progetto di passione, offrendo ai tifosi una potenziale nuova strada per rivedere il popolare pilota gareggiare. Il suo genuino entusiasmo per i veicoli off-road e l'approccio aperto di Ford suggeriscono che questo ruolo da ambasciatore potrebbe evolversi in qualcosa di più competitivo, mantenendo il suo nome nelle conversazioni motoristiche in una disciplina completamente diversa.

I dettagli:

• I giorni di gara ufficiali di Ricciardo sembravano finiti quando, alla firma dell'accordo con Ford alla fine del 2025, dichiarò che erano "dietro di me", concentrandosi sulla promozione dei modelli Raptor.
• Tuttavia, il recente coinvolgimento ha ravvivato il fuoco competitivo. Ha partecipato al Raptor Rally in Arizona, viaggiando nel sedile del passeggero di un prototipo Raptor T1+ utilizzato in eventi come la Dakar.
• Interrogato sulla possibilità di correre alla Baja 1000, Ricciardo ha ammesso: "Il prurito per la Baja c'è, ma ho molto da imparare", aggiungendo: "Ancora qualche evento di questi, poi chiedetemelo l'anno prossimo e vedremo dove sono!"
• Il capo delle corse globali di Ford, Mark Rushbrook, ha confermato la natura esplorativa del rapporto, affermando che eventuali piani agonistici sono "da decidere" e che attualmente "non c'è un piano per le competizioni, ma non si sa mai cosa riserva il futuro".
• Rushbrook ha sottolineato la passione personale di lunga data di Ricciardo, notando che il pilota possedeva un Raptor a Los Angeles molto prima dell'inizio del loro rapporto professionale.

Cosa succederà:

La partnership è un'estensione naturale dei legami esistenti di Ford con la Red Bull Racing, di cui Ricciardo faceva parte come terzo pilota. Sebbene si sia speculato su un ruolo a tempo pieno nei Supercars, mai seriamente perseguito da Ricciardo, lo scenario off-road presenta una nuova e allettante sfida. Se la sua curva di apprendimento continuerà positivamente, una partecipazione come ospite a un grande evento come la Finke Desert Race in Australia o la Baja 1000 nel 2026 sembra un passo plausibile, trasformando un ruolo da ambasciatore del brand in una storia di ritorno alle competizioni.