La Mercedes smorza l'etichetta di 'favorita' per il terremoto regolamentare della F1 2026

La Mercedes sta pubblicamente respingendo le diffuse speculazioni del paddock secondo cui sarebbe la favorita in pole position per padroneggiare il radicale stravolgimento tecnico della Formula 1 nel 2026. Nonostante i rivali indichino la sua transizione dominante nell'era V6 turbo-ibrida del 2014 come un modello di successo, i vertici della scuderia tedesca insistono sul fatto che il campo di gara ora è più equilibrato e che rimane un'enorme quantità di lavoro da fare.

Perché è importante:

Il regolamento 2026 rappresenta il reset tecnico più radicale di una generazione, con nuove power unit, aerodinamica attiva e una tempistica di sviluppo drammaticamente compressa. Se una squadra guadagnasse un vantaggio iniziale significativo, potrebbe dettare l'ordine competitivo per anni. Il tentativo della Mercedes di moderare le aspettative suggerisce un cambio di strategia, riconoscendo che i rivali sono ora più consapevoli delle trappole che in passato le permisero di fare il salto di qualità.

I dettagli:

• Il Direttore Ingegneristico a Pista, Andrew Shovlin, ha esplicitamente rifiutato l'etichetta di 'favorita', dichiarando: "Non viene dalla Mercedes". Ha sottolineato che le lezioni del 2014 significano che le squadre rivali sono ora iper-vigili per non rimanere indietro durante i cambi regolamentari.
• I cambiamenti per il 2026 sono immensi: le power unit perderanno la MGU-H e avranno batterie in grado di erogare il triplo dell'energia elettrica (fino a 350kW); le scocche avranno un'aerodinamica attiva; e verranno introdotti carburanti 100% sostenibili.
• Shovlin ha rivelato che lo stato attuale di preparazione è basso, notando: "Non c'è molto da vedere in termini di macchina, se veniste a Brackley ora". Ha descritto una finestra "terribilmente breve" di otto settimane per trasformare i progetti in un'auto funzionante per i test pre-stagionali.
• Il budget cap e le restrizioni sui test aerodinamici (ATR) hanno cambiato radicalmente il panorama dello sviluppo. Le squadre in fondo alla classifica, con più tempo in galleria del vento, non sono più in puro svantaggio finanziario, mettendo squadre storicamente al top come la Mercedes in una posizione di "svantaggio".

Il quadro generale:

La tempistica compressa tra la fine della stagione 2025 (7 dicembre) e il primo test del 2026 (fine gennaio) aggiunge una pressione senza precedenti. Le squadre devono bilanciare lo sviluppo finale dell'auto 2025 con il progetto 2026, il tutto rispettando lo shutdown invernale obbligatorio. Shovlin ha ammesso che, sebbene la strada per i test di Barcellona stia diventando più chiara, l'entità del cambiamento su tutta l'auto — incluso un significativo aggiornamento della ECU — rappresenta una sfida universale. La mentalità alla Mercedes è deliberatamente cauta, operando con l'assunto che un rivale avrà un'auto migliore, una filosofia che attribuiscono ai successi dei campionati passati.

Cosa succederà:

La vera gerarchia inizierà a rivelarsi a metà gennaio 2026 durante i giorni privati di riprese e i collaudi, culminando nel test a porte chiuse di Barcellona alla fine del mese. L'umiltà pubblica della Mercedes è una narrazione tattica, ma la sua capacità di eseguire una transizione regolamentare impeccabile sotto i nuovi vincoli del budget cap sarà il test definitivo per capire se potrà riconquistare una posizione stabile in testa al gruppo.